미주 한인사회 주류 정계 도전사의 중대 전환점이 될 ‘선택의 날’이 밝았다.

김창준 전 의원 이후 맥이 끊긴 연방의회에 19년만에 한인 정치인을 다시 입성시킬 절호의 기회인 연방하원 34지구 보궐선거가 4일 LA 한인타운을 포함한 34지구 내 190개 투표소에서 오전 7시부터 오후 8시까지 일제히 치러진다.

하비어 베세라 전 의원의 캘리포니아주 검찰총장 임명으로 공석이 된 자리에 무려 23명의 후보들이 난립한 이번 보궐선거에서 유일한 한인 출마자인 로버트 안(Robert Lee Ahn) 후보는 ‘연방의회에서 한인 목소리를 대변할 참신한 정치인’이 될 것임을 강조하며 길지 않은 예선 선거운동 기간 동안 최선을 다해 발로 뛰는 노력을 펼치고 이제 유권자들의 선택을 기다리고 있다.

투표일을 하루 앞둔 3일 로버트 안 후보 선거 사무실에서는 데이빗 류 LA 시의원과 에밀 맥 LA 한인회 부회장 등 한인사회 리더들이 모여 “이번 보궐선거에서는 한인들의 한 표 한 표가 안 후보의 연방의회 진출 가능성을 좌우할 수 있어 한인 유권자들이 모두 힘을 합쳐 적극적으로 투표에 참여, 한인 연방의원 배출의 숙원을 이뤄내야 한다”고 입을 모았다.

데이빗 류 시의원은 “투표율이 낮을 것으로 보이기 때문에 선거 당일 한인 유권자들이 모두 투표소에 나가 투표에 참여하시는 것이 반드시 필요하다”며 “모든 한인 유권자들이 자신의 소중한 한 표를 꼭 행사해 한인 정치력 신장에 새로운 역사를 이루는 것에 동참해 주시기를 바란다”고 말했다.

로버트 안 후보는 “지금까지 한인 커뮤니티에서 많은 관심과 지지를 받고 있지만 아직까지 선거 자체를 모르거나 유권자 등록을 했지만 투표에 참여하지 않은 유권자들도 많다”며 “선거 당일에 6,000명 이상의 한인들이 꼭 투표에 참여해야 승산이 있기 때문에 이번 기회를 놓치지 않고 역사를 바꾸기 위한 소중한 한 표를 행사해 주길 바란다”고 호소했다.

3일 기준 LA 카운티 선거관리국의 우편투표 참여 현황에 따르면 현재까지 총 1만7,464명의 유권자들이 우편투표를 통해 이미 한 표를 행사했으며, 이중 한인 유권자는 전체의 23% 정도인 4,004명으로 집계됐다. 이 수치는 지난 1일과 2일 이틀 간 사전투표에 참여한 1,300여명의 한인 유권자들은 포함되지 않은 수치다.
4일 보궐선거 투표소는 LA 한인타운의 경우 서울국제공원을 비롯해 미주양곡교회, 주향교회 등에 마련된다.

로버트 안 후보의 기호는 한인타운과 다운타운 일부를 포함한 주하원 53지구 해당지역에서는 29번, 그리고 이글락 등 주하원 51지구 해당지역에서는 30번이다.

투표는 발송된 견본 투표용지 뒷면에 나와 있는 지정된 투표소에서 하는 것이 가장 바람직하며, 투표용지를 잃어버린 경우 LA카운티 선거국 웹사이트(www.lavote.net/locator)에서 검색이 가능하다.

또 우편투표 용지를 발부받았으나 이를 아직 발송하지 않은 유권자들은 가까운 투표소를 찾아 우편투표 용지를 제출해야만 유효표로 인정받게 된다.

안 후보 측은 선거 당일 투표 참여를 위한 차량편이 필요한 한인 유권자들을 위해 라이드 서비스도 제공한다. 라이드가 필요한 유권자들은 안 후보 선거사무실에 전화(323-285-1246)로 요청 가능하다.

한편 4일 예비선거에서 안 후보가 50% 이상 득표하면 곧바로 당선되며 과반을 차지한 후보가 없을 경우 1, 2위 후보가 오는 6월6일 결선에서 맞대결하게 된다.

<박주연 기자>