연방하원 34지구 보궐선거 투표장 표정

한인으로는 유일하게 로버트 안 후보가 출마한 연방하원 34지구 보궐선거가 4일 LA 한인타운을 포함한 LA 카운티 각 지역 투표소에서 일제히 실시된 가운데 이날 대부분의 투표소에서 주민들의 투표 참여가 저조한 가운데 한인 유권자들의 발길은 꾸준히 이어졌다. 이날 LA 한인타운 내 투표소인 서울국제공원과 주향교회, 미주 양곡교회 등 투표소들이 오전 7시부터 일제히 문을 열었으며 이후 하루 종일 한인 유권자들의 발길이 이어져 투표소를 찾은 한인들이 각자의 소중한 한 표를 행사했다.

타인종보다 4~5배 많이 참여

◎…서울국제공원의 한국어 투표소 요원들은 이날 오전 시간 히스패닉, 백인 유권자보다 한인 유권자들이 4~5배 많이 참여해 투표열기를 실감할 수 있었다고 전했다. 특히 젊은 층보다 60세 이상 한인들의 투표 참여율이 두드러졌다고 전했다. 주향교회에서 투표소 요원으로 활동한 이영애씨는 “전체적으로 투표율은 낮지만 데이빗 류 LA 시의원 당선됐을 때 선거 당시보다 이번에 한인 유권자들이 더 많이 온 것 같다”고 말했다.

“한인 정치력 신장 도움되길”

◎…이날 투표소를 찾은 한인 유권자들은 한인 정치력 신장을 위한 투표 참여의 중요성을 강조했다. 해롤드 추씨는 “미국에 60년 동안 거주했는데 아직까지 연방의회에 한인 대표자가 없다는 사실이 아쉽다”며 “한인이 꼭 연방의회에 진출했으면 하는 마음과 로버트 안 후보는 한인을 대표하는 지도자로 자격이 있다고 판단돼 투표를 하러 왔다”고 말했다.

LA 다운타운에 거주하는 한인 양모씨는 “집으로 우편투표 용지가 날아와서 한인 후보에게 한 표를 주고자하는 마음으로 일 끝나자마자 달려왔다”며 “이 한 표가 꼭 한인 정치력 신장에 도움이 되길 바란다”고 전했다.

휠체어 타고… 자녀와… 한표

◎…한인타운 투표소에는 불편한 몸을 휠체어에 의지한 채 소중한 한 표를 행사하기 위해 남편과 함께 나온 한인 할머니, 그리고 정치 참여의 중요성을 보여주기 위해 어린 자녀를 데리고 나온 한인 어머니 등도 있어 눈길을 끌었다. 가족들과 함께 투표장을 찾은 LA 한인타운 거주 제니퍼 정씨는 아 “투표는 의무라고 생각한다”며 “아이에게 투표하는 모습을 보여주고 투표소를 구경시키는 것도 중요한 교육 중 하나라고 생각이 들어 가족이다 같이 왔다”고 말했다.

투표소 돌연 변경으로 혼선

◎…이날 LA 한인타운 내 일부 유권자들의 투표소가 선거일 하루 전날인 3일 갑자기 변경돼 이를 통보받지 못한 한인 유권자들이 혼선을 겪기도 했다. 이날 한인타운 투표소 중 한 곳인 주향교회는 4개 구역 유권자들이 투표소로 지정됐지만 선거를 하루 앞두고 타운내 다른 투표소로 변경된 것이다. 이에 대해 투표소 관계자는 “통지받지 못한 한인 유권자들은 임시투표를 하는 방식으로 투표를 했다”고 설명했다.

◎…지난 주말 실시된 사전 투표 당시 조기투표소로 사용됐던 한인타운 내 피오피코 코리아타운 도서관에 4일에도 일부 한인 유권자들이 찾아왔다가 선거 당일 투표소는 아니라는 설명을 듣고 발길을 돌리기도 했다.

<박주연 기자>