도널드 트럼프 대통령 취임 이후 첫 미국과 중국간 정상회담이 하루 앞으로 다가온 가운데 이번 정상회담에서 미·중 무역 불균형 문제 및 북핵 문제가 주요 의제로 떠오르고 있다.

트럼프 대통령은 오는 6~7일 플로리다의 마라라고 리조트에서 열릴 예정인 미·중 정상회담에서 북한의 핵·미사일 문제 해결을 주요 의제로 삼아 대화하겠다고 4일 밝혔다.

트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가 주석과의 정상회담 테이블에 북한 문제를 올리겠다고 공식으로 언급한 것은 이번이 처음이다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 최고경영자(CEO) 대상 타운홀 미팅에 참석해 “시 주석과 저는 당연히 북한을 포함해 여러 현안에 대해 논의할 것”이라고 말했다. 그는 특히 “북한은 문제이다. 정말 인류의 문제이다. 그 점에 대해 논의할 것”이라고 강조했다.

이에 따라 트럼프 대통령은 북한의 6차 핵실험 가능성이 커지는 등 안보 위협이 최고조에 달한 가운데 열리는 정상회담에서 북한의 핵·미사일 문제 해결을 위한 중국의 적극적인 역할을 강하게 요구할 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 지난 2일 영국 일간 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서도 “중국은 북한에 엄청난 영향력을 가졌고 우리를 도와 북한 문제를 다룰지 말지 결정할 것”이라며 “만약 중국이 그렇게 한다면 중국에 좋을 것이고, 그렇게 하지 않는다면 누구에게도 좋지 않을 것”이라고 압박을 가한 바 있다.

그는 특히 “중국이 북한 문제를 해결하지 않으면 우리가 할 것”이라고 강한 의지를 드러내기도 했다.

트럼프 대통령은 이와 함께 미·중 무역 불균형 문제를 정상회담 의제로 삼겠다는 뜻도 밝혔다.

그는 지난해 기준으로 미국의 대중국 무역적자가 5,040억 달러에 달한다며 “이 숫자는 평생에 족할 정도인데, (불과) 1년 동안의 수치다”라고 강조했다.

이에 따라 트럼프 대통령은 무역과 북한 문제를 패키지로 엮어 회담에 임할 것으로 관측된다.

그는 FT 인터뷰에서 중국의 북핵 문제 해결을 촉구하기 위한 미국의 유인책은 ‘무역’이라며, 지금 미국은 중국과 불공정한 거래를 한다고 강조했다. 그러면서 “계속 지금처럼 불공정한 거래를 하면 우리가 무역을 지속할 수 없다고 중국에 말할 것”이라고 소개했다.

한편 이와 관련 연방 상원의원 26명은 4일 트럼프 대통령 앞으로 연명 서한을 보내 중국의 한국에 대한 ‘사드 보복’ 철회 요구 등을 이번 정상회담에서 촉구했다.

이 서한은 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가 주석에게 ▲고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치에 대한 입장 재검토 ▲한국에 대한 부당한 경제적 보복 중단 ▲북한 비핵화에 대한 생산적 역할 수행 등 3대 요구를 하라고 주문하는 내용이다.

연방 하원이 북한의 테러지원국 재지정 법안과 대륙간탄도미사일(ICBM) 규탄 결의안을 통과시킨 지 하루 만에 연방 상원의원들이 트럼프 대통령에게 북한 문제와 사드 보복 등에 대한 분명한 메시지를 전달할 것을 촉구한 것이어서 의미가 있다는 분석이 나온다.

이 서한에는 존 매케인(공화) 위원장과 잭 리드(민주) 간사, 테드 크루즈(공화), 엘리자베스 워런(민주) 등 군사위원회와 마코 루비오(공화) 등 외교위원회 소속 의원들을 중심으로 26명의 의원이 서명했다.