도널드 트럼프 행정부가 10일, 2,000억 달러 규모의 중국산 제품에 10%의 추가관세를 부과하겠다는 계획을 밝히자<본보 7월11일자 A1면> 미국 내 비판 여론이 형성되고 있다.

특히 이번 관세 부과 대상 목록에 첨단 분야 상품이나 중간 제품 외에도 의류와 냉장고, 개·고양이 사료 등 일상생활에 쓰이는 소비재가 광범위하게 포함된 것으로 알려지면서 향후 추가 관세가 실제로 부과되면 한인은 물론 일반 국민이 느낄 물가 상승 체감이 클 것이란 전망이다.

당장 한인의류업계가 바짝 긴장하고 있다. 곽우천 전 뉴욕한인의류산업협회장은 “인건비 인상으로 힘든 가운데 중국산 제품에 대한 관세까지 부과되면 한인의류업계는 이중고를 겪게 된다”며 “다만 이번 관세 전쟁의 결과로 미국내 ‘제조업’(Manufacturing )이 부활하면 한인 원단업계가 반사이익을 얻을 수 있을 것으로 기대 된다”고 밝혔다.

맨하탄에서 의류상을 운영하고 있는 한인 권모(59)씨도 “의류는 중국산 제품의 의존도가 높기 때문에 실제 관세가 부과될 경우, 타격이 불가피하다”며 “수입 단가가 높아지면 소비자 가격을 올릴 수밖에 없는데 결국 그 피해는 의류업계와 소비자 모두에게 돌아가게 된다”고 한숨지었다.

한편 미 소매산업지도자협회(RILA)는 정부의 추가 관세 부과 계획 발표 직후 낸 성명에서 “대통령은 중국에 최대한의 고통을 주고 (미국)소비자들에게는 최소한의 고통을 주겠다는 약속을 깼다”며 “지금은 미국 내 가계가 벌을 받는 대상 중 하나”라고 비판했다. 감세와 규제 완화 등 트럼프 대통령의 주요 정책에 우호적인 태도를 보이던 미상공회의소도 이번엔 반대 입장으로 돌아섰다.

<이진수 기자>