대통령 선거(11월5일)를 한 달 보름 앞둔 가운데 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령은 20일 낙태권 논쟁에 승부수를 던지며 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 공세의 날을 세웠다.

해리스 부통령은 이날 대선 경합주인 조지아주 애틀랜타에서 낙태권과 생식권(여성이 출산과 관련해서 스스로 결정할 수 있는 권리)을 주제로 연설하면서 "정부가 여성에게 무엇을 하라고 해서는 안 된다"며 "우리는 여성을 신뢰해야 한다"고 역설했다. 이날 행사의 주요 참석자는 여성 유권자들이었다.

특히 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령이 재임 중 보수 성향 대법관 3명을 잇달아 임명하면서 보수 절대 우위(6대3)로 재편된 연방 대법원이 연방 차원에서 낙태권을 보장한 '로 대 웨이드' 판결을 지난 2022년 폐기한 것을 집요하게 공격했다.

해리스 부통령은 트럼프 전 대통령이 과거에 '로 대 웨이드' 판결 폐기에 대해 자랑스러워했다고 지적하며 트럼프 재집권 시 그가 전국적인 낙태 금지법을 추진할 것이라며 몰아세웠다.

그는 또 트럼프 전 대통령 진영이 낙태권과 생식권 문제에서 여성과 아이들을 위한다고 주장하는 데 대해 "위선자들"이라는 표현을 쓰기도 했다.

해리스 부통령은 2022년 임신 6주 이후의 낙태를 금지하는 법이 시행된 조지아주에서 낙태를 할 수 없게 되자 인근 주에서 낙태약을 처방받아 복용했다가 합병증으로 숨진 여성의 사연을 소개하며 낙태권의 중요성을 내세웠다.

연설 마지막에는 "여성을 신뢰하는가. 생식의 자유를 믿는가. 미국의 약속을 믿는가"라고 참석자들에게 잇달아 질문을 던진 뒤 "그것을 위해 싸울 준비가 돼 있는가. 싸우면 이긴다"라며 지지를 호소했다.

이어 해리스 부통령은 이날 저녁 또 다른 경합주 위스콘신주 매디슨에서 약 1만명의 청중이 참석한 가운데 열린 대규모 유세에서 "의회가 생식의 자유를 회복하는 법안을 통과시키면 미국 대통령으로 나는 자랑스럽게 서명해 법으로 만들 것"이라고 말했다.

대통령 당선시 민주당 연방 의원들과 함께 낙태권 보장과 체외인공수정(IVF) 시술 허용 등을 위한 연방 차원의 입법에 적극 나설 것임을 시사한 발언이었다.

선거전이 막판으로 향하면서 해리스 부통령은 재작년 '로 대 웨이드 판결' 폐기 이후 각급 선거에서 민주당의 '승리 열쇠'로 평가받아온 낙태 문제를 최대의 쟁점으로 내세우고 있다.

그는 전날 오프라 윈프리의 진행으로 또 다른 경합주인 미시간주에서 열린 토크쇼 형식의 행사에서도 낙태와 생식권 문제에 가장 큰 비중을 할애했다.

이런 가운데 퍼스트레이디인 질 바이든 여사도 해리스 부통령을 위한 '지원 사격'에 나섰다.

이날 바이든 여사는 남편 조 바이든 대통령이 주재한 국무회의에 처음 참석해 여성 보건 서비스 강화를 위한 백악관의 구상을 설명했다.

바이든 여사는 "여성 건강에 대한 연구와 자금이 부족하고, 심장병과 암에 이르기까지 다양한 여성의 질병을 어떻게 효과적으로 예방할지에 대해 우리는 거의 아는 것이 없다"며 "여성을 위한 혁신적 건강연구를 장려하기 위해 민관 모두 계속 노력해야 한다"고 강조했다.

한편 해리스 부통령은 이날 유세에서 "나는 (트럼프 전 대통령과의) 또 한차례의 토론(TV토론)을 하려고 시도하고 있다"며 "지켜보자"고 말했다.

두 후보는 지난 10일 ABC방송 주관으로 첫 TV토론을 가진 바 있는데, 2차 토론 성사 여부에는 트럼프 전 대통령의 입장과, 양측간 규칙 협상 결과 등이 관건일 것으로 보인다.

<연합뉴스>