집 안에 원치 않는 해충이 목격됐다면 즉시 제거해야 한다. 위생과 가족 건강을 위협하는 것은 물론 주택에도 피해를 줄 수 있기 때문이다. 집에서 출몰하는 해충으로는 쥐, 바퀴벌레, 터마이트(흰개미), 빈대 등 지역과 계절에 따라 다양하다. 이중 일부 해충은 전문 방역 업체의 도움이 필요하지만 대부분 해충은 직접 제거가 가능하다. 누구가 쉽게 사용할 수 있는 DIY 해충 박멸 방법을 알아본다.

■ 개미

개미가 움직이는 경로를 따라가며 둥지를 찾아 살충제를 뿌려 제거한다. 둥지를 찾지 못했거나 벽 내부에 집을 지은 경우에는 균열과 틈새를 실리콘 등으로 막아 음식으로 가는 길을 차단한다.

시중에서 개미 박멸제로 잘 알려진 ‘테로 리퀴드’(Terro Liquid)와 같은 제품을 사용하면 도움이 된다. 박멸제를 개미가 쉽게 접근할 수 있는 여러 곳에 설치하고, 어린 아동과 반려동물이 접근하지 못하도록 주의한다.

■ ‘목수개미’(Carpenter Ants)

목수개미는 나무를 먹지는 않지만, 나무 속을 파서 둥지를 만드는 개미다. 집이나 나무 구조물 안에서 발견되면 목재 구조물에 손상을 줄 수 있는 해충으로 분류된다. 목수개미는 습한 나무에 끌리기 때문에, 집 안에 물이 고이지 않도록 하는 것이 중요하다. 홈통과 배수관을 깨끗이 청소하고, 집 위로 뻗은 나뭇가지와 관목은 잘라 정리한다.

■ ‘카펫·의류’ 나방

겨울이 끝난 후 스웨터를 깨끗이 세탁한 뒤, 밀폐된 통이나 가방에 보관한다. 캐시미어 스웨터와 기타 니트류를 냉동실에 72시간 넣어 나방을 제거하는 방법도 있다. 천연 섬유로 된 카펫이나 러그가 있다면 정기적으로 진공 청소기를 사용하고, 가구를 옮겨 바닥까지 꼼꼼히 청소한다. 울이나 실크 소재의 러그는 3~5년마다 전문가에게 세탁을 맡기는 것이 좋다.

■ 바퀴벌레

집을 깨끗하고 건조하게 유지하는 것이 가장 중요하다. 균열 등으로 생긴 출입 경로는 실리콘 등으로 막는다. 끈끈이 덫이나 먹이 덫을 활용할 수 있다. 끈끈이 덫은 바퀴벌레가 많지 않을 때 효과적이고 먹이 덫은 많이 발생했을 때 적절히 사용할 수 있다.

먹이 덫의 경우 효과가 느리게 나타나는 독을 사용하기 때문에 박멸 효과가 나타나기까지 약 일주일이 걸릴 수 있다. 붕산도 효과적인 바퀴벌레 퇴치제로 사람이 접촉하지 않는 틈새에 뿌려 사용할 수 있다. 아파트에서 이웃 집을 통해 바퀴벌레가 유입된다면, 전문 방역업체의 도움을 받아야 한다.

■ 벼룩

반려동물의 침구를 제거하고 세탁하거나 아예 폐기한다. 틈새, 러그, 가구 등 집 안 구석구석을 진공청소기로 청소한 뒤, 청소기 봉투는 바로 실외 쓰레기통에 버린다.

소파 등 천 가구에는 얼룩이 남지 않는 벼룩 살충제를 가볍게 뿌리는데 아래 부분 등 눈에 띄지 않는 작은 부분에 먼저 뿌려 얼룩이 지는지 테스트해본다. 바닥, 몰딩, 카펫, 틈새에도 살충제를 처리한다. 마당에 있는 개집 등에도 살충제를 뿌려 벼룩을 제거한다.

■ 쥐

문과 창문 틀, 지반 등 집 주변에서 0.25인치 이상 크기의 틈새를 막아 출입구를 차단한다. 출몰 쥐가 적은 경우 땅콩버터를 사용한 덫을 이용해 잡을 수 있다.

쥐덫을 벽에 수직으로 설치하고, 쥐가 덫 위로 지나갈 수 있도록 방아쇠 부분이 벽 쪽을 향하도록 한다. 쥐 출몰이 심각한 경우 일반적으로 항응고제 성분의 독성 미끼가 사용된다. 이때 반려동물과 어린 아동이 접근하지 못하는 곳에 두어야 한다.

■ 팬트리 나방

식료품을 저장하는 팬트리에서 나방이 발견되면 우선 감염된 부분을 철저히 청소한다. 식품은 비닐봉지에 밀봉하여 집 밖 쓰레기통에 버린다. 곡물류가 쏟아졌을 수 있는 모든 틈새도 진공청소기로 청소한다. 이사할 경우, 저장실 나방 문제가 있었던 집에서는 열린 식품을 새 집으로 가져가지 않는다.

■ 방역 업체 도움

일부 해충은 직접 처치가 골치 아프다. 빈대는 위생 관리만으로는 예방하거나 제거하기 어렵기 때문에 방역업체를 고용하는 것이 좋다. 빈대 박멸의 경우 여러 차례의 처리 과정이 필요할 수 있다. 방역 업체를 부를 때 보증 조건을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요하다. 업체와 계약해 철저하게 초기 처리를 받고, 1년 동안 정기 점검과 후속 처리 작업을 진행하는 것이 좋은 방법이다.

터마이트로 불리는 흰개미 역시 전문 업체의 도움이 필요한 해충이다. 흰개미는 집을 심각하게 훼손할 수 있기 때문이다. 흰개미가 의심된다면 여러 업체로부터 점검과 비용 견적을 받아보는 것이 좋다. 같은 문제에 대해 어떤 업체는 다른 업체보다 수천 달러 더 비싼 비용을 청구하기도 하기 때문에 업체 선별에 주의해야 한다.

■ 업체 선정 시 주의

흰개미 처리 업체와 계약할 때 보증 조건도 꼼꼼히 비교해야 한다. 흰개미가 다시 출몰할 경우 업체가 새로 발생한 피해를 복구해주는지, 아니면 단순히 재처리만 해주는지 확인한다. 무료 점검은 얼마나 자주 제공되는지도 살펴보고, 보증 기간 연장 시 추가 비용이 얼마나 드는지도 살펴야 한다.

‘친환경’이라고 광고하는 일부 방역 업체도 주의하는 것이 좋다. 비영리소비자 단체 체크북의 조사에 따르면, 자연 친화적이라고 주장하는 많은 업체가 기존 살충제와 동일한 방법과 약품을 사용하는 사례가 보고된 바 있다. 제품이 ‘자연산’ 또는 ‘비합성’으로 표시되어 있더라도, 반드시 안전 라벨을 확인을 요청해야 하고 업체는 요청에 응해야 한다.

살충제 정보를 확인하려면 ‘연방 환경보호청’(EPA) 살충제 정보 웹사이트(https://www.epa.gov/safepestcontrol/search-registered-pesticide-products)를 참고하면 된다.

만약 EPA 검토가 진행 중이라는 안내가 있거나 연구단체와 시민 단체가 검토를 요구한다는 사항이 나오면 해당 살충제 사용에 주의해야 한다.