캘리포니아에서 내 집 마련을 꿈꾸는 많은 분들이 가장 크게 느끼는 현실적인 장벽은 다운페이먼트이다. 집값은 계속 상승하고 있지만, 목돈을 마련하기는 쉽지 않기 때문이다. 충분한 소득이 있음에도 불구하고 주택 구매를 포기하는 경우가 많은 이유이다. 이러한 상황 속에서 반가운 소식이 있다. 바로 2026년, 캘리포니아 주정부의 주택 지원 프로그램인 ‘Dream For All’이 다시 부활할 예정이기 때문이다.

Dream For All 프로그램은 첫 주택 구매자를 대상으로 다운페이먼트를 지원하는 제도이다. 자격 요건을 충족할 경우 최대 약 15만 달러까지 무이자로 지원받을 수 있다. 이는 적은 자금으로도 주택 구입이 가능하도록 돕기 위한 정책이다. 지원금은 초기 부담을 줄여 주고, 장기적으로 자산 형성의 기회를 제공하기 때문에 많은 관심을 받고 있다.

이 프로그램은 과거에도 큰 인기를 끌었다. 그러나 예산이 빠르게 소진되면서 일시적으로 중단되었다. 이후 2026년 예산에 다시 포함되면서 재개가 예정되었다. 이로 인해 다시 많은 신청자가 몰릴 것으로 예상된다. 과거 사례를 보면 짧은 기간 안에 마감되거나 추첨 방식으로 진행된 경우도 있었다. 따라서 사전 준비의 중요성은 매우 크다.

Dream For All의 가장 큰 장점은 다운페이 부담을 획기적으로 줄여 준다는 점이다. 예를 들어, 75만 달러 주택을 구매할 경우 이 프로그램을 활용하면 약 15만 달러의 다운페이를 지원받을 수 있다. 이로 인해 융자금액은 60만 달러 수준으로 낮아진다. 이때 월 페이먼트는 약 4,400달러이다. 반면, 일반 방식으로 5% 다운을 내고 구매할 경우 약 3만7,500달러를 본인이 부담해야 한다. 이 경우 융자금액은 71만2,500달러로 늘어나며, 월 페이먼트는 약 5,300달러 수준이다. 즉, 매달 약 900달러의 차이가 발생한다. 이는 장기적으로 매우 큰 재정적 도움이 된다.

아직 프로그램이 공식적으로 시작되지는 않았다. 하지만 지금부터 미리 준비하는 것이 중요하다. 특히 사전 융자 승인인 Pre-Qualification을 받아 두는 것이 첫 단계이다. 이를 위해 반드시 세 가지 자격 조건을 확인해야 한다. 첫째, 1세대 홈바이어 조건이다. 본인이 최근 7년 이내 주택 소유 이력이 없어야 한다. 또한 부모님도 현재 미국 내 주택을 소유하고 있지 않아야 한다. 둘째, 소득 제한 조건이다. 가구 소득은 지역 중위 소득(AMI)의 120% 이하여야 한다. 예를 들어 LA 지역은 약 16만8천 달러, OC 지역은 약 21만6천 달러 수준이다. 셋째, 재정 및 거주 조건이다. 신용점수는 680점 이상이어야 하며, 캘리포니아 거주자여야 한다.

이 프로그램은 지원받을 때는 무이자로 제공된다. 그러나 주택을 매도하거나 재융자를 할 경우 한 번에 상환해야 한다. 상환 시에는 지원받은 원금과 함께 집값 상승분의 약 20%를 반환해야 한다. 이는 수익 공유 방식이기 때문이다. 다만, 가구 소득이 AMI의 80% 이하인 저소득층의 경우 상승분 공유 비율은 15%로 낮아진다. 또한 총 상환 금액은 원금의 최대 2.5배를 넘지 않도록 제한되어 있다. 이는 과도한 부담을 방지하기 위한 장치이다.

이처럼 Dream For All은 매우 매력적인 제도이다. 그러나 단순히 공짜 지원금으로만 생각해서는 안 된다. 개인의 재정 상황과 거주 계획, 장기 보유 전략을 충분히 고려해야 하기 때문이다. 특히 향후 이사 계획이나 투자 목적이 있다면 전문가 상담이 필요하다.

지금부터 준비해야 할 사항도 분명하다. 크레딧 점수 관리가 필요하다. 소득 자료와 세금 보고도 미리 정리해야 한다. 기본적인 재정 계획 수립 역시 중요하다. 또한 경험 많은 부동산 에이전트와 렌더와의 상담이 필수이다. 프로그램이 시작된 이후에 준비하려 하면 이미 경쟁에서 뒤처질 수 있기 때문이다. 미리 준비한 사람만이 기회를 잡을 수 있다.

2026년 Dream For All 프로그램은 많은 분들에게 내 집 마련의 꿈을 현실로 만들어 줄 수 있는 소중한 기회이다. 기회는 준비된 사람에게 찾아온다. 지금부터 차근차근 준비한다면, 집은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 충분히 도전할 수 있는 현실적인 목표이다.

문의 (714)310-1765

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<크리스티나 김 뉴스타부동산 플러튼 명예부사장>