올해 치뤄질 각종 선거를 앞두고 후보들에 대한 뉴욕 한인사회의 후원회가 결성되고 있는 가운데 정치인들의 ‘꼭두각시’ 역할에서 탈피, 한인사회의 목소리를 정정당당하게 전달해야 한다는 지적이 일고 있다.

따라서 정치인 후원회 구성도 과거하고는 다르게 한인사회 각 분야에서 대표자를 선정하는 체계적인 방식을 택하고 있다.

예를 들어 최근 구성된 조지 파타키 뉴욕 주지사 후원회 경우, 오는 27일 개최되는 후원의밤 행사 대회장으로 한인사회의 어른단체인 뉴욕한인 상록회 이승렬 회장을 대회장으로 선정했다.

대회 준비위원장 역시 지역 한인회와 직능단체를 대표, 브루클린 한인회 김금옥 회장과 뉴욕한인 식품협회 이건우 회장을 공동으로 선정했다. 이들은 27일 행사에서 파타키 지사와 직접 대면, 한인사회가 당면해 있는 문제들을 조목조목 제시하고 해결방안을 촉구할 계획이다.

이건우 식품협회장은 "미 정치인들에게 돈만 가져다주고 함께 사진만 찍는 시대는 이제 지났다"며 "아쉬운 건 정치인들이지 한인 유권자들이 결코 아니다"고 강조했다.

이 회장은 "한인들은 미 정치인들만 보면 무조건 고개를 숙이는 경향이 있다"며 "정치인들은 어디까지나 공복이라는 사실을 잊어서는 안될 것"이라고 말했다.

김금옥 브루클린 한인회장은 "요구 사항을 제시하는 것도 중요하지만 그 요구 사항의 시행 여부를 지켜보는 것이 더 중요하다"며 "만약 한인사회가 지지하는 후보가 당선됐음에도 불구, 약속한 사항을 실천하지 않을 경우 우리는 차기 선거에 다른 후보를 지지하는 배짱과 힘을 보여줘야 한다"고 지적했다.

<정지원 기자> jwjung@koreatimes.com