뉴욕이민자연맹(NYIC) 마지 맥휴 사무총장이 8일 맨하탄 이민자연맹 사무실에서 기자회견을 갖고 부시 행정부가 발표한 이민개혁안에 반대의사를 표명하고 있다.

뉴욕이민자연맹(NYIC)과 뉴욕시 이민·인권·종교단체 등은 8일 맨하탄 소재 사무실에서 기자회견을 갖고 조지 W. 부시 행정부가 7일 발표한 이민법 개혁안 중 핵심 내용인 ‘임시 노동자 프로그램’이 이민 노동력을 착취하기 위한 편법에 불가하며 800만명에 이르는 불법 체류 노동자들이 주어진 기간만큼 합법적으로 일한 후 미국을 떠나라는 것밖에 안 된다며 반발했다.

이민자연맹 마지 맥휴 사무총장은 “부시 대통령이 제안한 임시 노동자 프로그램은 표면적으로 불법 체류 노동자들에게 한시적인 합법 체류신분을 부여해 일을 할 수 있게 하는 것처럼 보이지만 실제로는 불체자들의 신상을 파악하고 이들의 노동력을 합법적으로 사용한 후 추방하겠다는 것과 다르지 않다”고 주장했다.

맥휴 사무총장과 이민·인권·종교단체 지도자들은 이날 개혁안이 표면적으로 불법체류자들에게 합법적인 임시 노동 허가증을 부여하지만 이것이 자동적으로 영주권 취득 자격으로 연결되는 것이 아니며 현재 영주권·시민권 적체 현상을 고려할 때 최장 6년 동안 세금을 내며 노동한 후 미국에서 추방되는 결과밖에 낳지 않을 것이라고 강조했다.

또 대다수의 불법 체류 노동자들이 영주권을 부여받는다는 보장 없이 한시적으로 임시 노동 허가증을 받은 후 6년 후 자동 추방되는 이 프로그램에 가입하지 않을 것이라고 예측했다. 이들은 이밖에 고용주들이 임시 노동자 프로그램을 악용할 수 있으며 이를 이용한 사기범죄도 늘어날 것이라고 지적했다.

<김휘경 기자>