8월 30일부터 9월 2일까지 공화당 전당대회가 열리고 있는 뉴욕에서는 시민생활의 불편과 피해가 이만저만이 아니다. 대회 이틀 전인 28일부터 대회 하루 뒤인 9월 3일까지 맨하탄 도심에서는 자동차의 주정차가 금지되고 있고 대회기간 행사장 주변 18개 블럭의 차량 진입이 금지되고 있다. 또 맨하탄으로 들어오는 9개의 교량과 터널에서 트럭에 대한 검문 검색
의 강화로 극도의 교통체증을 빚고 있다.

대회 기간중 테러 위험에 대비, 주요 건물과 도로에 경찰이 포진하여 뉴욕 도심은 전쟁터와 같은 공포감이 감돌고 있다. 또 도심 곳곳이 부시와 이라크전쟁에 반대하는 시위로 몸살을 앓고 있다.

지난 27일부터 시작된 시위는 일요일인 29일 절정에 달해 25만명의 시위대가 맨하탄의 20블럭을 행진했다. 이 시위는 뉴욕에서 벌어진 시위 중 최대 규모라고 한다. 미국 전국에서 모여든 시위대들은 대회가 끝날 때까지 시위를 계속할 것으로 보인다.

이번 공화당 전당대회는 공화당이 테러의 피해 도시인 뉴욕에서 전당대회를 개최함으로써 대테러전에 대한 강력한 결의를 보여주고 부시대통령의 이미지를 강화하기 위해 이루어진 것이라고 한다. 그러나 이 대회를 무사히 치르기 위하여 시는 막대한 예산을 지출했을 뿐 아니라 시민은 큰 불편을 감수해야만 했다.

특히 미국정부와 공화당의 수뇌부가 모두 한 자리에 모이는 대회기간 동안 뉴욕은 과거 어느 때 보다도 테러를 당할 위험이 높아 시민들을 불안케 하고 있다. 일부 시민들은 아예 휴가여행을 떠났는가 하면 뉴욕을 방문하려던 관광객들이 발길을 멈추기도 했다. 이로 인해 뉴욕 시민들이 겪는 경제적 손실도 엄청날 것이다.

대회 장소인 메디슨 스퀘어 가든이 한인타운과 인접한 곳에 있기 때문에 한인타운은 뉴욕의 어느 지역보다도 이번 대회로 인한 피해가 크다. 대부분의 업소에서는 매상이 격감했고 일부 업소는 문을 닫기도 했다는 것이다. 이같은 피해에 대해 연방이나 지방정부 차원에서 어떤 대책을 제시해야 마땅할 것이다.공화당이 대테러전의 상징으로 뉴욕에서 전당대회를 치르고 있는 것은 의미가 있는 일이다.

그러나 뉴욕은 공화당 대회가 없더라도 테러의 위험이 높은 곳인데 굳이 전당대회를 치뤄서 테러 위험을 극도로 높이고 시민생활을 불편하게 만든 것이 과연 잘한 일일까. 앞으로 테러의 타겟이 될만한 행사는 뉴욕에서 치르지 말고 보다 테러의 타겟이 되지 않고 테러 방지가 용이한 도시에서 개최하는 것이 바람직할 것이다.