특허 신청을 하기 전에 제일 먼저 해야 할 일은 선행 기술 검색 (Prior Art Search)이다.
내가 특허를 신청하려고 하는 제조 물품이 (혹은 아주 비슷한 제조 품이), 이미 딴 사람이 특허를 받았는지, 또는 이 제조품이 이미 어떤 간행물에 발간 되었거나, 혹은 딴 사람들에게 이미 알려져 쓰이고 있었는지 조사해 보아야 한다.
이 검색의 분야와 자료 등은 광범위 하므로 대부분의 특허 출원인은 이 검색을 전문 검색 가 (Professional Searcher)에게 의뢰한다. 이들이 청구하는 검색비는 대부분, 기본이 $450.00 부 터이다.
물론 검색이 복잡하거나, 검색 분야가 광범위한 발명품은 이에 따라서 이 검색비가 엄청나게 비싸다.
디자인 특허의 검색은 이미지 (Image) 검색이므로 직접 본인이 쉽게 이 검색을 할 수가 있다.
가장 기본적이고 쉬운 미국 특허의 인터넷 검색 (Internet Search)은 USPTO의 website, http://www.uspto.gov/go/classification 을 이용한다. 만약 “Shoe Sole, 구두의 바닥”을 검색 하려면:
1)위의 웹사이트, http://www.uspto.gov/go/classification 에서, 위 부분에 있는 메뉴 중에서
2)“Index to the U.S. Patent Classification (USPC) System” 을 클릭하고,
3)“2. Select letter …” 의 S 를 클릭한 후,
4)“S” 의 목록에서 “Shoe” 찿는다.
“Shoe” 아래에 “Apparel” 그리고, “Design … D02/896+”,를 발견한다. 이것은 신발의 디자인 Class는, D02, Subclass 896와 다음에 계속되는 Subclass 에 분류되어 있음을 뜻한다.
5)위의 “D02/896”를 클릭하면, 이 디자인 Class 2의 자세한 Classification을 볼 수 있다. 구두의 바닥에 관한 디자인 특허는, 디자인 Class 2, Subclass 947과 그리고, 그 다음에 계속되는 Subclass 에서 더욱 자세한 구두의 바닥 부분에 관한 특허를 찿을 수 있다.
6)다음, 위의 Subclass “947” 왼쪽에 P 를 클릭하면, 이 Subclass 947 에 분류되어있는 특허들을 검색 할 수 있다. 그리고, 다음에 계속되는 Subclass, “948, 949..의 특허들을 검색한다.
이 중에서 나의 디자인과 비슷한 특허를 자세히 검토한다.
7)특허의 제1면 페이지의 “Field of Search” 와 “References Cited” 에서 아주 중요한 검색의 정보를 얻을 수 있다.
“Field of Search” 에서 심사 관의 검색 분야를 알 수 있다. 그리고, “References Cited” 에서 열거된 특허나 또는 간행 물의 자료들은 이 특허와 가깝게 관련된 것이므로 꼭 체크 하는 것이 좋다.
8)위의 “Field of Search”에는 디자인 Class 뿐만 아니라 Utility, 실용신안 특허의 Class도 열거되어 있다.
디자인 특허의 심사에서 실용 신안 특허의 검색은 필수이다. 그리고 또, 발명품의 Class 뿐 만이 아니라 이와 연관이 되는 다른 Class도 검색 하여야 한다.
예를 들면, 비행기 (Air Craft)의 검색이면, 실제의 비행기의 Class, D12, 뿐만이 아니고 장난감 Class, D21, 역시 검색을 해야 한다.
9)마지막으로, 잡지나 제조 회사의 카탈로그와 같은 프린트 된 간행물은 반드시 검색해야 한다. 예로는, 운동화의 검색에는 나이키 (Nike) 회사의 카탈로그의 검색은 필수이다.