미 국방부에서 한미동맹 정책 등의 실무 책임자인 한국과(Korea Desk)의 과장(director)에 한국계 미국인 스티브 박(39.중령)이 내정됐다고 워싱턴 소식통이 30일 밝혔다. 한국계 미국인이 미국 국방부의 한국 과장을 맡은 것은 이번이 처음이라고 이 소식통은 전했다.

이 소식통은 연합뉴스와 통화에서 다음달 물러날 예정인 마이크 피네건 현 한국과장의 후임에 박 중령이 내정됐다고 공식 확인했다. 이와함께 상무부 출신 여성 관료인 메리베스 모건도 이번에 국방부의 한국과에 합류, 스티브 박과 손발을 맞추게 될 것이라고 이 소식통은 덧붙였다.

이에 따라 지난해 7월 국무부 한국과장에 한국계인 성 김(한국명 김성용)이 임명된 데 이어 박 중령이 국방부 한국과장에 발탁됨으로써 미국의 한반도관련 정책에 주요한 영향을 미치는 양대 부처 실무책임자가 사상 처음으로 모두 한국계로 충원됐다.

이민가정 출신으로 한국어에 능통한 박 중령은 지난 1991년 임관해 군 생활을 시작했으며, 몇 년 전부터 용산 주한미군 사령부에서 대외군사판매(FMS) 관련 업무를 맡아온 것으로 알려졌다.

한 관계자는 새로 국방부에 입성하게 된 메리베스 모건은 상무부에서 협상전문가로 알려져 있는 인물이라고 소개했다.