한국의 대표 음식인 김치에 대한 미국인들의 인지도는 어느 정도 일까.
aT센터 뉴욕지사가 미국의 유명 정보리서치회사인 ‘민텔’(Mintel)에 의뢰해 최근 미국인들의 김치 인지도 현황을 설문조사한 결과, 전체 응답자 1,250명 가운데 41%가 김치에 대해 잘 안다고 답했다.

미국인 10명 가운데 4명이 김치에 대해 알고 있는 셈이다.
아시안과 비아시안으로 구분한 인종별 김치 친숙도 조사에서는 아시안계가 81%를 기록, 32%를 보인 비아시안계 보다 월등히 김치 인지도가 높은 것으로 집계됐다. 또 김치를 먹어봤다는 응답자는 전체 설문자의 26%를 차지했다. 김치를 시식해 볼 의향이 있냐는 질문에 대해서는 전체 응답자의 35%가 ‘매우 그렇다’고 대답, 미국인들의 김치에 대한 관심이 비교적 높은 것으로 조사됐다.

특히 아시안 응답자 중에는 10명 가운데 6명꼴로 시식을 원한다고 대답해 미국내 김치 마케팅이 아시안 위주로 펼쳐지는 게 효과일 수 있다는 결과가 나왔다.연령별 김치 인지도 조사에서는 18～24세 50%, 25～34세 49%, 35～44세 43%, 45～54세 40%, 55～64세 37%, 65세 이상 35% 등으로 나타나 개방성이 상대적으로 높은 젊은 층이 중장년층보다 김치를 더 즐기고 있는 것으로 분석됐다.<김노열 기자>