사실상 불체자에게도 운전 면허증을 발급하겠다는 뉴욕주정부의 새로운 정책이 21일 발표되자 한인업계가 일제히 환영하면서 향후 비즈니스 활성화에 기대를 걸고 있다.

2001년 9.11테러 사태 이후 불체자들에게 운전 면허증 발급이 중단되면서 인력 채용에 극심한 어려움을 겪어야 했던 한인 업종들의 인력난에 숨통이 트일 것이란 전망 때문이다. 또한 고객들의 신분증 소지여부 문제로 영업에 엄격한 제한을 받아왔던 은행 등 한인 금융가에도 새로운 운전면허 정책으로 순풍이 불 것으로 보고 있다.

주정부의 정책변경을 가장 환영하고 있는 곳은 네일살롱과 미용실. 이들 업종은 지난 2002년 정부의 반이민법 강화로 사진이 부착된 정부발급 신분증이 있어야만 자격증 시험을 치를 수 있게 되면서 그간 심각한 인력난에 몸살을 앓아왔다. 이로 인해 중국계, 히스패닉계, 베트남계, 네팔계 등 외국인 종업원으로 대체하면서 한인업계의 기술력까지 타민족들에게 유출되는 문제점을 낳기도 했다는 게 업계 관계자들의 설명이다.

김용선 뉴욕한인네일협회장은 “현실을 반영한 주정부의 정책을 적극 환영한다”면서 “당장 인력난이 완전히 해갈이 되지는 않겠지만 지금보다 인력수급이 훨씬 원활해질 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

운송과 콜택시 업계 역시 이번 조치를 환영하기는 마찬가지다.
그동안 업계는 인력 부족 현상은 물론 이에 따른 드라이버의 인건비 상승과 업체간 치열한 스카웃 경쟁 등의 부작용을 겪어야 했다.

브롱스 헌츠포인트에 위치한 트럭킹 업체의 한 관계자는 “지난 수년간 드라이버 구하기가 힘들어지자 업체들 간 직원 쟁탈전이 벌어졌는가 하면 인건비 상승폭도 컸다”면서 “앞으로 주정부의 새로운 운전면허 발급정책이 이 같은 문제를 해결하는 데 많은 도움을 줄 것으로 본
다”고 예상했다. 은행들도 불체자에 대한 운전면허발급 정책 변경에 은근히 기대를 하고 있는 눈치다.

한인은행 관계자는 “서류 미비자들을 대상으로 한 은행감독국의 규정이 워낙 엄격해 서류미비자에 대한 서비스나 고객 관리가 힘든 것이 사실”이라면서 “이번 정책을 정확히 파악, 운영 방침 변경을 고려할 방침”이라고 말했다.이 밖에 미용학원, 운전학원 등 각종 라이선스 교육 학원들도 주정부 새 운전면허 발급 정책으로 인한 특수 바람이 불 것으로 예상하고 이에 대한 대비책을 마련하고 있다.


<김노열 기자>