‘아메리칸 드림’ 잿더미로
인종간 화합·정치력 신장
중요성 깨달은 ‘아픈 계기’
90년대는 도전과 발전의 역사였다 그리고 그 한 가운데에 ‘4.29 폭동’이 있었다. 열심히 일만 할 줄 알았던 한인들에겐 상상도 못했던 악몽이었다. 무엇을, 어떻게 해결해야 할 지 어느 누구도 설명할 수 없었다. 다만 누구나 공감하고 있었던 것은 ‘아메리칸 드림’이 뿌리채 흔들리고 있다는 것이었다.
그러나 한인들은 다시 일어섰고, 인종간 화합의 중요성, 그리고 정치력 신장의 절대성을 깨닫고 제2의 도약에 나섰다.
1990년 4월10일 LA인근 다이아몬드바 시의원 선거에 출마한 김창준씨가 최다득표로 현직을 제체고 당선됐다. 이민 1세였던 그의 승리는 2세들에게 주류정치 도전이란 꿈을 심어주기에 충분했다.
한흑 갈등을 심화시킨 사건들이 1991년 사우스LA에서 잇달아 벌어졌다.
3월16일 사우스LA 엠파이어마켓에서 업주 두순자씨가 10대 흑인소녀 라타샤 할린즈와 1달러짜리 오렌지 주스 한 병을 놓고 다투다 총격 살해한 것이다.
이 사건으로 가뜩이나 흑인사회의 분위기가 좋지 않던 6월4일 역시 사우스LA 존스마켓 박태삼씨가 흑인강도를 총격 사살했다. 박씨의 행동이 정당방위로 인정받았음에도 불구하고 흑인들의 반발은 커져만 갔다
3월3일 정지 명령을 무시하고 도주하던 흑인 운전자 로드니 킹이 백인경찰들에게 무차별 폭행을 당하는 사건이 발생했다. 이 사건은 이듬해 4월29일 경관들이 무죄평결을 받으면서 뇌관이 폭발, 폭동이라는 엄청난 재앙을 불러왔고, 이 때 한인업소를 도우려던 이재성(19)군이 사망하기도 했다.
11월20일 그라나다힐스 유희완씨 자택에서 일가족 전원이 살해된 채 발견됐다. 어린 아이들까지 난자당한 이 끔찍한 사건은 여전히 미제로 남아 있다.
이 아픔속에서도 11월3일 치러진 선거에서 김창준 공화당 후보가 41지구 연방하원의원에 당선되고 임용근 후보가 오리건주 상원의원, 신호범씨가 워싱턴주 하원의원에 선출되는 등 정치력 신장의 낭보가 이어졌다.
1994년 1월17일 새벽 4시31분 노스리지를 진원지로 한 진도 6.8의 강진이 남가주를 흔들었다. 이 지진으로 노스리지 메도우 아파트가 붕괴되면서 이필순씨와 아들 하워드 이 군이 사망했고, 한인가정 2,175가구가 피해를 입기도 했다.
90년대 후반은 웰페어 개혁법이 이민자들의 숨통을 조여 시민권 취득 열기가 절정을 이루기도 했으며, 1997년 한국의 IMF로 한인타운 경제에도 심각한 여파가 미친 가운데 1998년 LPGA 신데렐라 박세리의 등장으로 한인들에게 큰 기쁨을 선사했다.
■ 1990년대 주요 일지
1990. 1. 20 UC재학 한인학생 5,414명
4. 20 김창준 첫 한인 시의원 탄생
1991. 3. 3 로드니 킹 구타사건 발생
6. 13 새한은행 출범
11. 5 36세 마사 최씨 시애틀 시의원 당선
11. 15 아시아나 항공 LA노선 취항
1992. 3. 28 은행서 고액인출 고보임 여인 피살체로 발견
4. 29 LA폭동 발생
5. 22 피코장비 김성은씨 집앞서 피살
10. 15 조경묵 전 OC한인회장 맏딸 조영선씨(23) 기혼 백
인교수와 자살. 아버지 성폭행 주장 파문
12. 28 한인 제이 최씨 경관 2명 살해 뒤 자살
1993. 1. 4 중국계 고교생 살해 암매장 한인학생 3명 체포
3. 31 한인3세 로널드 문 하와이주 대법원장 취임
6. 2 전 LA영사 조병호·캐시 조씨 부부 피살
1994. 1. 11 박찬호 다저스 입단
1995. 3. 17 애나하임 비디오업소 주인 박철구씨 피살
12. 23 부부싸움 남편 6세 아들 앞에서 아내 목졸라 살해
1996. 1. 10 한솔대표 김태현씨 구두닦이 전 종업원에 총격 피살
2. 14 검문 불응 김홍일(27)씨 수십발 총격받고 사망
7. 5 백혈병 입양아 성덕 바우만 골수이식 성공
9. 24 미해군 로버트 김씨 기밀 한국에 넘긴 혐의로 체포
11. 5 불법선거자금 스캔들 김창준 의원 3선 성공
11. 6 지나 한씨 쌍둥이 자매 언니 살해기도 혐의 체포
1997. 4. 10 교계중심 북한 식량지원 활기
11. 19 경비원 조종순씨(60) 아들과 말다툼 총격, 경찰 대
치중 자살
1998. 3. 8 김창준 의원 유죄 인정
5. 17 박세리 LPGA 맥도널즈 챔피언십 우승. 사상 최연소
7.17 박노희 교수 UCLA 치대 7대학장 취임
10. 23 전수웅 전 교민회장 라팔마 리커서 강도에 피살
1999. 2. 9 채프만 플라자 임대업주 이규태씨(40) 건물주 허용
수씨(48) 등 2명 총격살해 뒤 자살
3. 17 위트니 수석졸업 하버드대 3년 조창현군 기숙사서
음독 자살
4. 10 남가주 사랑의 교회 새 성전 건립
6. 12 샌버나디노카운티 업랜드 염승철군(15) 어머니 염
혜선(38), 여동생 선엽(90 샷건 살해
# 숫자로 본 90년대 한인사회
▲ 90-91년도 LA 및 OC 한인업소 9,217개
▲ 1990년 남가주 한인 부동산 자산평가 450억달러
▲ 연방센서스 미국내 한인사업체 6만9,304개
▲ 1990년 센서스 가주 한인인구 25만9,941명, LA카운티 14만5,431명, 미 전체는 79만8,849명
▲ 1990년 센서스 한인 연소득 1인당 1만1,177달러
▲ 1996년 기준 18-64세 한인 일인당 연평균 소득 2만79달러
▲ 1997년 UC 9개 캠퍼스 한인학생 학부 6860명, 대학원 937명
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