1968년 홍콩 인플루엔자 사태이후 처음
찬 총장 국경봉쇄, 여행.무역제한 안돼
유엔 산하 세계보건기구(WHO)가 11일 인플루엔자 경보의 최고 단계인 인플루엔자 A[H1N1](신종플루) 바이러스의 대유행(pandemic)을 선언했다.
WHO는 10일 미국과 멕시코를 비롯해 감염자 수가 많은 8개국과 경보 격상 여부를 협의한 데 이어, 이날 오전 제네바 본부에서 마거릿 찬 사무총장 주재로 제4차 비상위원회 회의를 열어 이 같이 결정했다.
찬 총장은 오후 6시(한국 시각 12일 오전 1시) 제네바 본부에서 기자회견을 열어 신종플루의 경보를 5단계에서 6단계로 격상시킨다고 발표하고, 제약업체들에게 계절용 백신의 생산을 중단할 것을 권고했다.
그는 이로써 세계는 21세기의 첫 인플루엔자 대유행 초기로 접어들게 됐다고 말한 뒤, WHO는 국경의 봉쇄를 권고하지 않으며, 따라서 여행과 무역에 대한 제한 조치는 없어야 한다고 강조했다.
찬 총장은 특히 WHO의 평가는 신종플루 바이러스가 그다지 강력하지 않다는 것이라면서 이번 6단계 격상 결정은 신종플루 바이러스의 `지리적 확산’을 반영한 것일 뿐, `심각성 정도’를 고려한 것은 아니다라고 말했다.
신종플루의 대유행 선언은 1968년 홍콩에서 인플루엔자로 약 100만명이 숨진 이후 41년만에 처음이다.
WHO는 지난 4월 29일 마거릿 찬 사무총장 주재로 열린 제3차 비상위원회 회의에서 신종플루와 관련한 전염병 경보 수준을 `대유행이 임박했음’을 뜻하는 5단계로 격상시켰다.
11일 오후 4시(제네바 시각) 현재 WHO에 공식으로 보고된 신종플루 감염자 수는 멕시코와 미국을 비롯한 74개국에서 2만8천774명으로 늘었으며, 사망자는 멕시코 108명, 미국 27명, 캐나다 4명, 칠레 2명, 코스타리카와 도미니카공화국, 콜롬비아 각 1명 등 7개국 모두 144명이다.
미국의 감염자 수가 1만3천217명으로 가장 많았고 멕시코 6천241명, 캐나다 2천446명, 칠레 1천694명, 호주 1천307명 순이었다.
감염자 수가 100명∼1천명 미만인 곳은 영국(822명)과 일본(518명), 스페인(357명), 아르헨티나(256명), 파나마(221명), 중국(홍콩 포함.174명), 코스타리카(104명) 등 8개국으로 늘었다. 한국의 감염자 수는 53명이었다.
이로써 신종플루는 북미에서 시작해 유럽과 아시아, 중남미, 대양주, 북아프리카 등 사하라 이남 아프리카 지역을 제외한 전 세계로 확산됐으며, 감염국가 수로 보아도 전 세계의 3분의 1을 훨씬 넘어섰다.
현 국제보건규정(IHR)은 전염병 경보 6단계인 `대유행’을 선언하려면 신종플루 진원지였던 미주 대륙을 제외한 다른 대륙에서 신종플루 바이러스가 지역사회에서 인간 대 인간의 감염을 통해 지속적으로 확산돼야 한다고 규정하고 있다.
앞서 후쿠다 게이지 WHO 사무차장은 9일 전화 기자회견을 통해 우리의 주된 관심사는 사람들이 대유행 선언을 듣고서 `과도한 공황상태’ 빠지지 않도록 하는 것이라면서 대유행 상황에 대비한 회원국들의 적절한 준비를 촉구한 바 있다.
통상적인 인플루엔자의 경우 사망자는 25만∼30만명 수준이며, 그런 점에 비추어 신종플루의 심각성은 당초 예상보다는 훨씬 약한 것으로 평가되고 있다.
주제네바 대표부 관계자는 인플루엔자 경보를 6단계로 격상시켰다고 해도 각국이 새롭게 취할 조치는 많지 않을 것이라고 말하고 신종플루 백신 생산의 정식 권고는 7월초께 WHO 예방접종위원회를 통해서 이뤄질 것이며, 본격적인 백신 생산은 9∼10월께나 가능할 것으로 예상된다고 말했다.
(제네바=연합뉴스) 이 유 특파원 lye@yna.co.kr
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