이민개혁 논의가 가열될수록 이민자에 대한 증오범죄가 증가한다는 새로운 연구 결과가 나와 주목된다.
미 민권단체인 ‘시민권 교육기금’(CREF)이 17일 발표한 ‘미 증오범죄 실태 보고서’는 최근 히스패닉 주민 등 소수계 이민자에 대한 증오범죄가 급증하고 있으며 이는 이민개혁 논의 진전과 밀접한 연관을 맺고 있다고 지적했다.
보고서에 따르면 미 전국적인 증오범죄는 지난 2007년 7,624건이 발생해 전년에 비해 1%가 감소했으나 히스패닉 이민자와 동성애자에 대한 증오범죄는 6%가 증가했다.
또 지난 2003년부터 2007년까지 히스패닉 주민들에 대한 증오범죄는 426건에서 595건으로 늘어 무려 40%나 급증한 것으로 나타났다.
마이클 리버만 반인종주의연맹(Anti-Defamation League) 워싱턴 대표는 “강력한 이민단속을 주장하는 일부 그룹들이 이민자에 대한 비인간화, 인종주의적 고정관념 심기, 희생양 만들기 등의 인종차별적 담론으로 증오범죄를 자극하고 있다”며 “포괄이민개혁 담론의 수위와 전략에 변화가 필요하다”고 지적했다.
한편 이 보고서에 따르면 아시아계 주민에 대한 증오범죄는 지난 2007년 미 전국에서 188건이 보고돼 전체 증오범죄의 2.5%를 차지하고 있으며 주로 10대 청소년들에게 집중되고 있는 것으로 조사됐다.
<김상목 기자>
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