쾌속순항을 해오던 가족이민 영주권 문호가 2011년 새해 벽두부터 최장 31개월까지 대폭 후퇴하면서 이민 대기자들에게 충격을 안겨주고 있다.

연방국무부가 9일 발표한 내년 1월 영주권문호에 따르면 시민권자 형제자매인 4순위를 제외한 가족이민 전부문의 우선수속일자가 최소 1년1개월에서 최대 2년7개월까지 뒷걸음질 치는 최악의 후퇴 사태를 맞았다. 가장 후퇴폭이 큰 부문은 한인 가족이민 대기자들이 몰려있는 2순위A(영주권자 배우자 및 미혼
자녀)로 내년 1월 우선 수속일자는 2008년1월1일로 정해져 전달에 비해 무려 2년7개월이나 늦춰졌다.

수개월간 급진전해온 2순위A는 당초 내년 영주권 문호부터 전면 오픈 될 것으로 기대됐기 때문에 대기자들의 좌절감은 더욱 큰 상황이다. 영주권자 성년미혼자녀인 2순위B도 2003년4월15일로 발표돼 2년2개월 후퇴했으며, 시민권자 기혼자녀인 3순위는 2001년1월1일로 1년5개월 뒷걸음쳤다. 시민권자 성년미혼자녀 대상인 1순위 역시 2005년 1월1일로 13개월 후퇴했다. 다만 시민권자 형제자매인 4순위의 우선일자는 2002년1월1일로 2개월 연속 동결되며 그나마 후퇴사태를 면했다.

취업이민 문호는 수개월째 소강상태를 보이며 답답한 행보를 이어갔다.
취업 3순위 숙련공의 우선수속일자는 2005년3월22일로 1개월 진전에 그쳤으며, 전달 3주 개선됐던 비숙련공 부문은 전달과 같은 2003년 4월22일로 제자리걸음했다. 이에 비해 취업 1순위, 2순위, 4순위(종교), 5순위(투자)는 전면 오픈됐다.<김노열 기자>
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