시정부와 공영 주차장 사용 논의 중
CRA 지원 받아도 비용충당 힘들듯

지난해 9월부터 한인 1.5세와 2세들이 주축이 돼 추진하고 있는 LA 한인타운 커뮤니티 센터 건립 프로젝트의 실현 가능성과 구체적 방법론 등이 한인사회의 관심의 초점이 되고 있다. 커뮤니티 센터 추진과정을 중간 점검하고 관건이 되고 있는 이슈와 나갈 방향 등을 살펴본다.

■추진 주체

한인청소년회관(KYCC)과 한미연합회(KAC), 재미한인자원봉사자협회(PAVA) 등 한인단체들이 중심이 된 ‘코리아타운 아트 & 레크리에이션 센터’(K-ARC) 태스크포스(이하 K-ARC)가 시정부를 상대로 커뮤니티 센터 건립의 중요성을 꾸준히 전달해 왔다.

또 LA 한인상공회의소와 한인기독교커뮤니티센터(KCCD) 등 단체들은 지난달 한인타운 재개발에 대한 공청회를 성공적으로 개최해 커뮤니티 센터 건립 등 한인들이 원하는 타운 개발방향을 시정부에 전달하기 위해 노력하고 있다.

■장소는

커뮤니티 센터 부지로는 윌셔 블러바버드, 올림픽 블러버드, 버몬트 애비뉴의 3개의 장소가 물망에 오르고 있다.

K-ARC는 지난달 올림픽 블러버드 선상의 킹슬리 드라이브와 아드모어 애비뉴 블락 부지에 추진되고 있는 주상복합 아파트 프로젝트의 3층에 커뮤니티 센터가 입주하는 계획을 추진했었다. 하지만 이 프로젝트는 시정부의 지원이 부족해 현실 가능성이 없는 것으로 알려져 K-ARC도 다른 부지를 물색하고 있다.

최근에는 버몬트 애비뉴와 7가의 공영 주차장을 시정부로부터 제공 받아 그 부지에 커뮤니티 프로젝트를 건설하는 대안이 떠오르고 있다. K-ARC 관계자는 “아직 매우 초기단계지만 시정부와 논의가 되고 있는 것은 사실”이라고 밝혔다.

이 외에도 K-ARC와는 별도로 일부 단체들은 윌셔 블러버드와 호바트 블러버드의 코너 부지를 매입해 공원과 종합 커뮤니티 시설로 개발하는 가능성을 타진하고 있다. 하지만 부지의 소유주인 한국의 신영그룹이 매매에 소극적 이어서 현실 가능성은 크지 않다는 평가다.

■기금이 관건

커뮤니티 센터 건립의 가장 큰 문제는 역시 비용이다. K-ARC 등 한인단체들은 LA시 커뮤니티 재개발국(CRA)에 남아 있는 한인타운 재개발 기금 약 2,000만달러의 일부를 커뮤니티 센터 건립 비용으로 지원 받기 위해 노력하고 있다.

하지만 주정부가 각 도시의 재개발국 폐지를 추진하고 있고 CRA 기금을 받는다고 해도 부지 매입과 건설 비용을 모두 충당하는 것은 불가능 하기 때문에 개발업체의 도움을 받아 민관합동 프로젝트로 추진하거나 한인 커뮤니티 자체적인 기금모금 노력도 필요하다.

이 외에도 현재 윌셔 블러버드와 버몬트 애비뉴에 대형 부동산 회사 ‘JH 스나이더’가 추진하고 있는 25층과 30층의 대형 주상복합 아파트를 건설하는 프로젝트에 CRA의 한인타운 개발기금이 전부 투입될 것이라는 소문까지 나돌고 있어 한인타운 커뮤니티 센터 건립기금 확보에 한인들이 관심을 기울여야 한다는 지적이다.


<김연신 기자>
lilykim@koreatimes.com