오는 15일 한미 FTA 발효를 앞두고, 미국계 대형 은형과 로펌의 한국행이 줄을 잇고 있다.

6일 기준 시가 총액 1,586억달러로 미국 최대 은행인 웰스파고가 지난 5일 한국 진출을 공식화했고, 폴헤스팅스 등 미국 대형 로펌 7곳이 한국 법무부에 사무소 개설을 위한 서류접수를 완료했다. 웰스파고는 5일 한국을 비롯한 해외 20개국에 기업금융을 중심으로 진출할 계획을 발표했다.

시티은행 등 미국 내 경쟁사에 비해 해외 네트웍이 부족하다는 평가를 받아온 웰스파고는 글로벌 네트웍을 강화하기 위해 올해 해외시장 진출에 적극적으로 나설 것이라고 밝혔다.

파이낸셜 타임스 등 주류 언론들은 웰스파고가 투자은행(IB) 사업과 부동산, 지급결제 쪽에 사업 중점을 두고, 현지 금융회사 인수·합병(M&A)에 적극적으로 나설 것으로 내다보고 있다.

이번 웰스파고의 한국시장 진출은 한미 FTA로 양국 간 금융거래가 대폭 늘어날 것으로 보이는 점을 노린 포석으로 풀이된다.

한편, 한미 FTA로 한국 법률시장도 지각변동이 불가피해 보인다.

삼성과 현대 등 한국의 대기업을 고객으로 확보하고 있는 미국의 대형 로펌들이 한국시장 진출을 본격화하고 있기 때문이다.

6일 한국 법무부에 따르면 폴헤스팅스, 롭스앤그레이 등 미국계 로펌 7곳이 서류 접수를 완료했다. 이들은 모두 매출기준 미국 로펌 순위에서 100위권 안에 드는 초대형 로펌들로 평가되고 있다. 특히, 전 세계 18개국에 네트웍을 확보하고 있는 폴헤스팅스는 지난해 미국 내 탑 20위 로펌에 선정되기도 했다.

폴헤스팅스는 이미 대한항공, 삼성, LG 등 한국 대기업을 대리해 미국 내에서 담합, 영업비밀 침해소송을 진행하고 있다.

법무부 관계자는 이들 외에도 앞으로 4~5개 로펌이 추가로 신청서를 접수할 것으로 보인다고 밝혔다.


<이일표 기자>