메릴랜드에서 지난 1일부터운전 중 셀폰 사용 단속 강화및 전 탑승자 안전벨트 착용 의무화 법이 발효됨에 따라 주 전역의 경찰들이 집중 단속을 펼치고 있다.

경찰은 이전에는 운전 중 셀폰으로 통화하는 운전자가 다른 교통법규를 위반했을 경우정차시켜 단속할 수 있었지만이제는 바로 정차시킬 수 있게됨에 따라 통화 운전자를 발견즉시 적발, 경고장이나 벌금 고지서를 발부하고 있다.

주경찰은 시행 첫날에만 셀폰 사용 위반에 대해 벌금고지서 122매, 경고장 84매를 발부했다고 밝혔다.

앤아룬델카운티경찰 또한 애나폴리스의 웨스트 스트릿과 리바 로드에서 주경찰과 함께 셀폰 및 안전벨트 위반에 대해165매의 경고장 및 벌금고지서를 발부했다. 2일 아침에는 볼티모어카운티와 하포드카운티 경찰이 주고속도로국 및 주경찰과함께 두 시간 동안 폴스톤 지역1번 도로에 검문소를 설치하고단속을 벌여 벌금고지서 38매와 경고장 28매를 발부했다.

엘리스 아마코스트 볼티모어카운티경찰국 대변인은 “이번단속에서 나타난 적발 건수는여전히 새 법의 발효를 운전자들에게 알릴 필요성이 있다는것을 보여준다”고 말했다.

운전 중 셀폰 사용 금지 규정은 부주의 운전을 막기 위해 지난 2010년 주의회를 통과했으나 직접 단속할 수 없는 간접규정이었고, 올해 직접 규정으로 바뀌었다. 안전벨트 규정 또한 지금까지 운전자와 앞좌석승객만 착용하면 됐지만 이제는모든 탑승객이 착용해야 한다.

경찰은 운전자들이 기대 이상으로 새 법규를 따르고 있지만경각심 고취를 위해 향후 두 달간 집중단속을 계속할 방침이라고 말했다.

빌 맥매흔 하워드카운티경찰국장은 향후 수 주간 셀폰 및안전벨트 법규 위반 단속을 강화하는 구체적 계획을 갖고 있다고 밝혔다.

캐롤카운티 경찰은 언론 등을 통한 홍보를 강화할 것이라면서, 아직까지 집중단속 계획은 갖고 있지 않다고 밝혔다.

<박기찬 기자>