버지니아에서 4일부터 6일까지 열린 미주총연 합동 임원이사회 및 차세대 리더십 행사를 주관한 이 총회장은 “사실 미주한인전국재단과 협약을 맺은 뒤 많은 항의 전화에 시달렸다”고 밝히면서 “미주한인의 날이 많이 알려지도록 하자는 순수한 생각 외에는 분란에 관여하거나 어느 쪽을 편들 생각은 전혀 없었다”고 설명했다.

이 총회장은 또 “MOU는 상징적인 의미있고 좋은 일을 열심히 하자는 뜻이 담겨 있는 것이지 각 지역 한인회에 강제성을 갖는 것은 아니지 않느냐”며 “어느 단체든 미주 한인사회 발전을 위해 애쓴다면 미주총연이 함께 하지 않을 이유가 없다”고 덧붙였다.

한편 미주한인의날 기념식이 미 전국 한인사회가 모두 참여하는 행사가 돼야 한다는 의식이 확산되는 것과 관련 이 총회장은 연방의회가 제공한 미주한인의날 선포문을 각 지역 한인회에 배포하는 사업을 전개할 계획임을 밝혔다.

이 총회장은 “선포문이 각 한인회에 걸려 있으면 미주한인의 날에 대한 뜻과 의미를 이해하고 홍보하는데 아주 좋을 것”이라며 “매년 기념식이 더 업그레이드 돼 한인사회를 규합하는 날이 되길 희망 한다”고 덧붙였다.

관련해 미주한인전국재단(총회장 이우호)는 4일 미주총연의 폴 송 기조실장과 워싱턴한인교회협의회 회장 김범수 목사에게 미주한인의날 선포문을 전달했으며 워싱턴교회협은 내년부터 미주한인의 날인 1월13일 이후 첫 일요일을 미주한인의날 기념주일로 지키는 캠페인을 전개하기로 약속했다. <이병한 기자>