LA 다저스와 뉴욕 메츠의 내셔널리그 디비전 시리즈 최종 5차전 경기가 15일 오후 5시(LA시간) 다저스테디엄에서 펼쳐진다. 시리즈 1차전 승리투수인 제이콥 데그롬과 2차전 승리투수인 잭 그레인키, 두 우완 에이스 투수가 정면충돌하는, 그야말로 최고의 피칭대결이 기대되는 매치업이다. 이 경기 승자는 오는 17일부터 시카고 컵스를 홈에 불러들여 7전4선승제의 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS)로 맞서게 된다.

좌완 클레이튼 커쇼와 함께 다저스의 초특급 원투펀치 콤비의 ‘라이트훅’인 그레인키는 올 시즌 내내 메이저리그 평균 자책점 1위 자리를 놓치지 않았던 강력한 NL 사이영상 후보다, 시즌 19승3패, 평균자책점 1.66으로 올 시즌 승률과 평균자책점에서 메이저리그 1위를 차지한 그레인키는 이번 시리즈 2차전에 선발로 나서 2회초 솔로홈런 2방으로 2실점했으나 이후 7회까지 단타 3개만을 더 내줬을 뿐 삼진 8개를 솎아내며 추가 실점없이 역투해 승리투수가 됐다.

이에 맞서는 메츠 선발 데그롬은 1차전에서 눈부신 역투로 다저스 에이스 커쇼를 꺾었던 바로 그선수다. 올 시즌 14승8패, 평균자책점 2.54를 기록한 데그롬은 시리즈1차전에서 7이닝동안 삼진 13개를쓸어담으며 다저스 타선을 5안타1포볼 무실점으로 완벽하게 틀어막았다. 이날 13개의 삼진으로 데그롬은 생애 첫 포스트시즌 등판에서 메츠의 플레이오프 최다 탈삼진 기록과 타이를 이뤘다.

데그롬에 1차전 선발대결에서 고배를 마신 커쇼는 이번 5차전 피칭 매치업에 대해 “솔직히 우열을 가릴 수 없는 완벽하게 팽팽한 매치업”이라고 진단했다. 그는 “올해 내내 잭(그레인키)가 얼마나 뛰어났는지 잘 알고 있지만그것은 데그롬도 마찬가지였다”면서 “데그롬같은 투수를 상대할 땐 홈필드 어드밴티지가 없는 것과 마찬가지다. 이미 우린 1차전에서 그 사실을 봤다”고 덧붙여 5차전 최종승부가 만만치 않을 것임을 인정했다.

이번 대결에서 한 가지 그레인키에게 유리한 점이 있다면 빅리그 2년차인 데그롬에게 5차전이 생애 단 두번째 플레이오프 등판인데 반해 그레인키는 9번째로 포스트시즌 경험이 풍부하고 특히 지면 시즌이 끝나는 벼랑 끝 포스트시즌 경기에서 승리한 경험이 있다는 사실이다. 그레인키는 지난 2013년 세인트루이스 카디널스와의 NLCS에서 다저스가 1승3패로 뒤진 5차전에 선발로 나서 7이닝 2실점 역투로 승리투수가 되며 다저스 시즌을 연장시킨 바 있다.

그레인키는 올 시즌 플레이오프까지 총 33차례 선발로 나선 이중 31차례나 퀄리티 스타트(6이닝 이상 3자책점 이하)를 기록했다.

하지만 메츠는 데그롬이 포스트시즌 경험이 일천함에도 불구, 1차전에서 보여준 눈부신 역투를 가리키며 그가 그런 피칭을 되풀이해 메츠에게 승리를 안겨줄 수 있다고 자신하고 있다. 테리 콜린스 감독은 “그(데그롬)는 거기(다저스테디엄)서 정말 잘 던졌고 다시 똑같이 던져줄 것이라는 것을 확신하고 있다”고 말했다.

한편 메이저리그 디비전 시리즈 역사에서 최종 5차전까지 간 경우는 26회가 있었는데 여기서 홈팀은 11승15패로 열세를 보여 최종 5차전에서 홈필드 어드밴티지는 사실상 존재하지 않는 것으로 나타나고 있다. 이날 5차전은 오후 5시7분(LA시간)에 시작되며 케이블채널 TBS로 중계된다.


<김동우 기자>