중국이 외국 과학자와 기술전문가를 영입하기 위해 세계 곳곳에 광범위한 규모의 인재영입 네트워크를 구성한 것으로 확인됐다.

월스트리트저널(WSJ)은 20일 중국 정부가 세계 각국에 600개에 달하는 인재 영입 기구를 설치해 운영 중이라는 호주전략정책연구소(ASPI)의 보고서 내용을 보도했다.

미국 국무부도 지원한 ASPI 보고서에 따르면 중국은 2006년 무렵부터 전 세계에 인재 영입 기구를 설치하기 시작했다.

미국에만 146개의 기구가 세워졌고, 독일과 호주, 영국, 캐나다, 일본, 프랑스 등에도 50개 안팎의 기구가 설치됐다.

중국 정부는 개별 인재 영입 기구의 전면에 나서는 대신, 운영을 현지 업체나 전문가 중국 유학생·교수 단체 등에 맡기는 것으로 알려졌다.

1년에 2만2천 달러(한화 약 2천600만원)가량의 운영비를 기본으로 지원하고, 영입한 인재 1인당 최대 2만9천 달러(약 3천400만원)를 추가로 지불하는 형식으로 외주를 준다는 설명이다.

과학자들의 중국 방문 프로그램 등 다양한 이벤트를 통해 인재를 유치하는 이들 기구는 중국 과학기술부 산하 국가외국전문가국과 함께 중국 공산당 통일전선공작부의 지시를 받는 것으로 알려졌다.

통일전선공작부는 해외 인물 및 기구에 영향력을 확대하기 위해 만들어진 공산당 내 조직이다.

WSJ은 미국의 과학자나 전문가들이 중국의 인재 영입 프로그램에 참여하는 것 자체가 불법은 아니라고 설명했다.

다만 과학자나 전문가들이 자신들의 연구에 대한 미국 정부의 지원을 요청할 시에는 외국 정부와의 관계를 밝혀야 한다.

올해 초 미국 검찰에 기소된 찰스 리버 하버드대 화학·생물학과장은 중국 우한이공대학으로부터 매달 5만 달러(약 6천만원)를 받은 사실을 숨겼다.

특히 미국 당국은 중국의 인재 영입 기구들이 연루된 지식 재산권 탈취에도 우려를 표시하고 있다.

ASPI 보고서에 따르면 지난해 미국의 전기차 제조업체 테슬라의 자율주행 기술을 중국 기업으로 넘긴 혐의로 재판을 받게 된 중국계 기술자도 미국에 설치된 인재 영입 기구를 통해 중국에 스카우트됐다.

<연합뉴스>