미국은 '노르트 스트림-2' 가스관 사업과 관련해 러시아 측을 제재하면서도 독일 측에 대해서는 제재를 면제키로 했다.

AP통신은 행정부가 8곳의 러시아 선박, 관련된 기업에 대해 제재를 부과한다고 의회 보좌관들을 인용해 19일 보도했다.

또 독일 기업인 '노르트 스트림-2 AG'와 이 기업의 최고 경영자도 제재 대상에 오르지만, 조 바이든 대통령이 국가 안보 이유를 들어 제재 면제 조처를 할 것이라고 전했다.

노르트 스트림-2는 발트해를 가로질러 러시아산 천연가스를 독일로 보내는 해저 가스관을 연결하는 사업으로 완공되면 수송용량이 배로 늘어난다.

그러나 미국은 러시아산 천연가스가 이 가스관을 통해 유럽으로 더 많이 수출되면 유럽이 러시아에 에너지를 의존하고, 그만큼 러시아의 정치적 영향력도 커질 수 있다는 점을 들어 반대했다.

블룸버그통신은 독일 측 제재 면제 결정에 대해 앙겔라 메르켈 독일 총리와 대립 격화를 피하고, 의견 충돌에도 불구하고 동맹과 긴밀히 협력하겠다는 바이든 대통령의 목표와 일치하는 것이라고 평가했다.

실제로 하이코 마스 독일 외무장관은 건설적인 조처라고 밝혔다.

이번 보도는 토니 블링컨 미 국무장관이 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 아이슬란드 북극이사회 장관 회의 기간을 이용해 첫 대면 회담 개최를 몇 시간 앞두고 나온 것이기도 하다.

외신은 이 결정이 가스관 건설 중단을 요구해온 의회의 비판에 직면할 것이라고 예상했다.

블룸버그는 "바이든 행정부가 독일과 관계를 강화하려는 것이지만 러시아에 관대하게 대한다는 비판을 촉발하는 움직임"이라고 평가했다.

공화당 제임스 리시 상원 의원은 성명을 내고 바이든 행정부가 지금까지 말해온 모든 것과 상반되는 결정이라며 다가올 미·러 정상회담을 앞두고 미국의 레버리지를 약화하는 것이라고 비판했다.

<연합뉴스>