“(여성들은) 주방으로 돌아가라.”

도널드 트럼프 전 대통령의 대선 승리가 확정된 이후 온라인에서 여성을 대상으로 한 혐오 표현이 범람하고 있다는 조사가 나왔다. 극우 인플루언서들이 뱉은 차별·혐오 표현들이 엑스(X·옛 트위터), 틱톡, 페이스북 등 소설미디어에서 일종의 ‘놀이’처럼 폭발적으로 번져가고 있다는 우려가 제기된다.

지난 8일 미 싱크탱크 전략대화연구소(ISD)는 대선이 실시된 지난 5일 이후 24시간 동안 X에서 ‘주방으로 돌아가라’(get back to the kitchen) ‘너의 몸은 나의 선택’(your body, my choice)이라는 여성 혐오 표현이 4,600%나 급증했다고 밝혔다. 민주당 후보였던 카멀라 해리스 부통령을 겨냥한 여성 비하 욕설 등도 같은 기간 4만2,000여 개 계정에서 6만4,000회 이상 언급된 것으로 나타났다. 심지어 여성 참정권을 보장한 미 헌법 제19조 개정안을 폐지하라는 문구도 직전 주 대비 663% 늘어났다.

가장 섬뜩한 것은 ‘너의 몸은 나의 선택’이라는 글귀다. 선거 과정에서 해리스 부통령이 임신중지(낙태)권 등 여성의 자기 결정권을 강조하면서 썼던 구호(‘나의 몸은 나의 선택’)를 뒤집어 조롱한 것인데, 더 나아가 성폭행 위협까지 암시하고 있어서다.

이를 위험천만한 ‘밈’(Meme·인터넷 유행어)으로 만든 장본인은 ‘남초’ 커뮤니티를 뜻하는 ‘매노스피어’(Manosphere)에서 활동하는 인플루언서들이었다고 ISD는 지적했다. 극우 백인우월론자로 유명한 논객 닉 푸엔테스의 경우 X에 ‘당신의 몸은 나의 선택. 영원히’라는 글을 올려 조회수 3,500만 회를 기록했다. 곧 다른 플랫폼에서도 유행처럼 번졌는데, 페이스북에서는 이 문구가 담긴 게시물이 하루 새 5만2,000개 올라와 실시간 인기 키워드를 알려주는 ‘트렌딩’에 올랐다.

조롱은 실제 여성들에 대한 범죄 위협으로도 진화했다. 틱톡에서는 여성 사용자들을 상대로 ‘네 몸은 내 것이다’라는 내용의 댓글 테러가 잇따랐다. 이 중에서는 아예 “너를 성폭행하겠다”고 위협한 사례도 있었다. 위협은 온라인을 넘어 현실까지 넘나들고 있다. 한 학부모는 자신의 딸이 학교에서 이 말을 세 차례 들었고, 그중 하나는 “오늘 밤 한쪽 눈은 뜨고 자는 게 좋을 거야”라는 말이었다고 전했다.

여성뿐 아니라 흑인을 겨냥한 혐오도 급증하는 모양새다. CNN 방송 등에 따르면, 대선 다음 날인 6일부터 캘리포니아, 뉴욕, 버지니아, 노스캐롤라이나, 위스콘신 등 20여 개 주에서 불특정 다수의 흑인들에게 “당신은 가까운 플랜테이션에서 면화를 따도록 선정됐다. 오전 8시 정각까지 소지품을 챙겨 준비하라”와 같은 휴대전화 문자가 전송돼 연방수사국(FBI)이 조사에 착수했다. 플랜테이션은 17~19세기 시장에서 거래된 흑인 노예들이 노동하던 대규모 농장을 뜻한다.

이같은 분위기에 대해 유색인종 사회에서는 비판이 나왔다. 선거 기간 내내 혐오 발언을 밥 먹듯 내뱉었던 트럼프 당선자의 대선 승리 이후 미국 사회에서 증오 표현이 제어되지 않고 더욱 대담해지고 있다는 지적이다. 데릭 존슨 유색인지위향상협회(NAACP) 회장은 성명에서 “증오를 수용하거나 심지어 부추기던 지도자(트럼프)를 대통령으로 선출한 불행한 현실이 눈앞에서 펼쳐지고 있다”고 말했다. 그러나 이에 대해 트럼프 캠프 측 대변인은 성명을 통해 “우리 선거 캠페인은 문자와 전혀 관련이 없다”고 선을 그었다.