도널드 트럼프 대통령은 21일 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장을 "중대 실패자"(a major loser)로 칭하며 금리 인하를 재차 압박했다.

트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 "'미스터 투 레이트'(Mr. Too Late·의사결정이 매번 늦는다는 뜻)이자, 중대 실패자가 금리를 내리지 않으면 경기 둔화가 있을 수 있다"고 썼다.

트럼프 대통령은 이어 "많은 사람이 금리의 '선제적 인하'를 요구하고 있다"며 자신의 취임후 에너지 가격과 식료품 가격이 실질적으로 내려갔고, 대부분의 다른 품목 가격도 하향 추세를 보이고 있는 상황에서 인플레이션은 사실상 존재하지 않는다고 주장했다.

트럼프 대통령은 파월 의장이 작년 대선 기간 조 바이든 당시 대통령과, 민주당 대선 후보였던 카멀라 해리스 당시 부통령을 "돕기 위해" 금리를 내렸을 때를 제외하고는 항상 결정이 너무 늦었다고 비판하기도 했다.

트럼프 대통령은 자신의 기준금리 인하 요구에도 금리를 잇달아 동결하고, 자신이 대대적으로 도입한 관세가 미국 경제에 미칠 파장을 지적한 파월 의장에 대해 최근 사퇴 압박으로 해석될 수 있는 발언을 잇달아 했다.

파월 의장이 내년 5월인 임기 만료 이전에 자진 사임할 뜻이 없음을 피력한 상황에서 트럼프 대통령은 파월에 대한 날선 발언으로 압박을 이어가고 있는 것이다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 17일 트루스소셜에 올린 글에서 관세의 파장을 우려한 파월 의장의 연설 내용을 문제 삼으며 "파월의 임기는 빨리 종료되어야 한다"고 썼고, 같은 날 파월에 대해 "만족하지 않는다"며 "내가 그의 사임을 원하면 그는 매우 빨리 물러날 것"이라고 말했다.

파월 의장에 대한 트럼프 대통령의 연이은 압박은 액면 그대로 보자면 파월을 통해서건, 조기 사임시 임명할 후임자를 통해서든 연준의 기준 금리 인하를 유도함으로써 경기 부양을 꾀하려는 차원으로 읽힌다.

그 뿐 아니라, 물가 상승을 포함한 '관세 부작용' 우려가 현실화할 경우 '연준이 적시에 금리를 내리지 않았기 때문'이라는 식으로 파월 의장에게 책임을 돌리기 위해 '밑자락'을 깔아 두려는 포석이 내포됐을 가능성도 배제할 수 없어 보인다.

<연합뉴스>