‘아하다하다’
이 것이 한글일까? 한글같지 않지만 작년에 통신언어로 가장 많이 쓰이는 말 중에 하나이며 전라도 사투리의 ‘거시기하다’라는 뜻.
시카고 동포를 위한 바른 국어교육 강좌를 위해 한국에서 방문한 국립국어연구원 박용찬 학예연구원이 소개한 최근 신조어이다. 박 연구원은 서울대 국문학 박사로 국립국어연구원에서 9년간 국어를 연구한 전문가이지만 “국어의 말하기, 쓰기에서부터 남북한 언어연구, 조선족 언어연구, 신조어 정리와 연구 등 아직 풀어야 할 과제가 많고 한국어에는 50만개 정도의 어휘가 있는데 아직 모르는 것도 많고 어려울 때도 많다”고 겸손해했다. 국어연구와 함께 한국의 관공서나 교사들을 대상으로 교육하는 국립국어연구원은 작년부터 지방과 해외 등 국어교육을 원하는 곳이면 어디든지 방문해 바른 국어 사용법을 전하고 있다.
‘한국어가 다른 언어보다 어렵다’는 동포들의 의견도 있지만 박 연구원은 “한국어는 어렵지 않으며 다만 자주 쓰지 않기 때문에 사용하기 힘들어지는 것 뿐”이라며 “언어는 민족의 정신으로 언어가 사라지면 민족성도 사라진다”고 강조했다. 또한 그는 “하지만 한국에서는 한글도 잘 모르는 초등학교 1,2년 학생에게 영어와 한자를 가르치고 제주도와 경인지역을 영어공용화 지역으로 만드는 등 국어보다는 영어를 선호하는 풍조가 안타깝다”고 꼬집었다.
1시간 30분의 짧은 강의였지만 동포들에게 더 많은 것을 알려주기 위해 열심히 강의한 박 연구원은 “한인들이 2세들에게 우리의 언어를 교육하는 비율이 다른 민족에 비해 낮은 것으로 나타났다”며 “한국정부와 동포사회에서 많은 지원을 해 우리의 후세들이 한글을 많이 배웠으면 좋겠다”는 바램을 전했다.
홍성용 기자