미국에서 마사지요법은 대체의학의 한 분야로 인정을 받으며 마사지 치료사는 간호사에 준하는 대우를 받는다. 정식 면허를 받고 마사지 치료사로 활동하는 사람은 미 전국적으로 5만5천명이 넘는다. 이들은 마사지업소, 병원, 양로원, 헬스클럽, 유람선, 휴양지, 재활센터 등에서 일하고 가정집을 방문하여 시술하기도 한다.
개인업을 하면 시간당 60-100달러를 받는다.

■ 조건
마사지 전문 치료사로 활동하려면 ▲ 18세 이상 ▲ 주정부가 인가한 마사지 학원에서 교육 수료 ▲마사지협회의 자격시험 합격 등이 요구된다.
마사지 학원은 대체로 고등학교 졸업 이상의 학력을 요구한다.

■ 마사지사 교육
버지니아, 메릴랜드, DC에서는 500시간의 교육을 요구한다. 그러나 학원에서는 600-650 시간의 프로그램을 시행하고 있다.
이 기간에 해부학, 신체구조, 치료 마사지 이론, 스트레스 경감 마사지, 스포츠 마사지, 직업윤리, 신경근육 마사지, 응급치료등을 공부한다.
유일하게 한국어 클래스를 진행하는 콜롬비아 기술대학에서는 일본식 마사지도 다룬다.
풀타임으로 6-7개월 정도, 파트타임으로는 1년 이상 걸린다.
학비는 보통 6천-6천5백달러 선. 4천5백달러와 7천4백달러를 요구하는 곳도 있다.
버지니아 헌던에 있는 AKA 마사지 스쿨과 볼티모어 마사지 스쿨은 학비 융자 프로그램도 제공한다.
특히 AKS 마사지 스쿨은 웹사이트(www.akamassageschool.com)를 통해 다양한 정보를 제공하고 있다.
■ 자격시험
합법적으로 마사지 영업을 하려면 각 주에서 발급하는 자격증과 미 전국적으로 인정되는 공인 자격증 둘 다 필요하다.
공인 자격증은 전국마사지협회를 통해 신청할 수 있다. 마사지협회 웹사이트는 www .ncbt mb.com이다.
공인 자격증 시험은 프로메트릭 시험센터(www.prometric.com)에 연락, 원하는 날짜와 시간대를 정할 수 있다. 비용은 225달러.
공인 자격증 소지자는 별도로 주정부를 통해 허가증이나 자격증을 발급받아야 된다.
메릴랜드에서는 관련법규에 관한 시험에 합격해야 된다.
버지니아 자격증은 서류 심사를 통해서 받을 수 있다.

■ 문의
미 전국마사지협회 (703) 610 -9015, 프로메트릭 (866) 496 -9752, VA 마사지 면허 (804) 662-9909, MD 마사지 면허 (410) 764-4738, DC 마사지 면허 (202) 727-7450, 콜롬비아 기술대학 (703) 734-0114, AKA 마사지 스쿨 (703) 464 -0333, ANA 마사지 스쿨 (703) 759-2700, 버지니아 Learning Institute (703) 538-0800, 볼티모어 마사지 학교 (877) 944 -8855.
<권영남 기자>