공감대 확인 큰 성과…실천적 추진 큰 숙제

실리콘밸리 한인단체연합 임원들이 북가주 최초 한인타운 조성을 위한 3,500여명의 연대서명서와 건의서를 23일 산타클라라시에 전달한 것은 SV한인사회의 발전상을 보여주는 계기로 평가된다.
1995년 107개였던 산타클라라시 한인 업소는 10년 사이에 379%나 늘어 지금은 400개가 넘는다. 올 연말에는 500개가 넘으리란 추산이다. 이처럼 성장일로 상황에서 한인타운 조성은 한인업계에 더욱더 희망과 활력을 불어넣어 줄 것으로 기대된다.
SV한인연합 임원들은 이번 건의서를 통해 네 가지를 요청했다. 첫째가 로렌스 익스프레스웨이 근처 엘카미노 길 중심에 기념비를 세워줄 것, 둘째가 280번과 101번 프리웨이에서 로렌스 익스프레스웨이로 나가는 출구와 880번에서 알라메다로 나가는 출구 근처에 프리웨이 사인판을 만들어 줄 것, 셋째가 헤리티지 공원에 한인 커뮤니티를 상징할 수 있는 조형물을 세워줄 것 마지막으로 산타클라라시 경찰서에 한국어를 사용하는 한인경찰관을 고용해 줄 것 등이다.

요구대로 된다면 한인타운은 지나치는 곳이 아니라 머물며 돈을 쓰는 곳이 돼 한인업소뿐만 아니라 타 커뮤니티의 업소들도 덩달아 수입이 증대될 것이며 자연히 세 수입이 늘어나 시 재정에도 보탬이 돼 ‘누이 좋고 매부 좋은’ 현상이 될 수있을 것이다. 이와 함께 한국말이 가능한 한인경찰의 배치 요구 역시 한인 업소들에 반가운 소식이 아닐 수 없다. 한인업소가 4백개가 넘는데도 시 경찰서에 한국어를 사용하는 경찰이 한 명도 없어 한인업소에 문제가 발생했을 때 서니베일시 경찰서에서 한국말 구사경찰을 데려오는 우스꽝스러운 일이 많았다.
이에 대해 패트리시아 메이핸 시장은 한국인과 한인업소들의 중요함을 익히 알고 있는 듯 “한인타운 조성을 위해 최선을 다할 것”이라고 약속했다. 제이미 시의원도 “미국은 혈통에 의해 세워진 나라가 아니라 선택에 의해 세워진 나라”임을 역설하며 한인타운 조성에 큰 보탬이 될 것임을 시사했다. 도미닉 카제르타 의원 역시 자신도 스페인계 후손임이라며 같은 입장을 보였다.
물론 지금까지도 산타클라라시는 ‘방범대책을 위한 세미나’, ‘위조지폐 감시 세미나’와 함께 ‘부도수표와 관련한 세미나’를 여는 등 한인 및 한인업소를 배려해온 것이 사실이다. 그러나 한인커뮤니티가 시와 더욱더 밀착관계를 유지하고 지속적 도움을 받을 수 있도록 하는 것은 결국 우리 한인들 몫이다. 유권자 등록을 위한 운동이나 일치단결된 한인커뮤니티의 모습들을 보면서 그들이 우리 한인동포들을 대하는 태도도 더욱 달라질 것이다. <이광희 기자>khlee@koreatimes.com