25일 새벽 발생한 화재로 전소된 한인 네일업소를 뉴욕시 빌딩국 직원들이 철거하고 있다.

26일 오전 2시11분께 한인 밀집지역인 퀸즈 코로나 루즈벨트 애비뉴에 위치한 꽃집 ‘루마 플로리스트’(39-26 104가)에서 화재가 발생, 같은 상가에 위치한 네일업소, 선물가게, 핸드폰가게 등 한인 업소 3개를 비롯한 10개 업소를 태우고 출동한 33대의 소방차와 133명의 소방관들에 의해 2시간만에 진화됐다.

이날 화재로 발화 업소와 인접한 한인 네일 업소는 전소돼 철거 작업이 시작됐고 불길이 옮겨 붙은 한인 선물가게 ‘코로나 기프트샵’과 핸드폰가게 ‘셀룰라 PCS 월드’는 건물 일부와 상당수 상품이 소실되는 재산피해를 입었다. 상호가 ‘네일 센터’(39-24 104가)로 추정되고 있
는 한인 네일 업소 업주는 이날 오후 7시 현재 연락이 닿지 않고 있다. ‘코로나 기프트샵’은 피해 추정액이 10만달러에 달하는 것으로 알려졌다. 피해 한인업주들은 소방당국이 화재 원인 및 피해규모를 조사하는 바람에 한동안 업소에 들어가 보지 못해 발만 동동 구르는 등 안타까
운 모습을 보였다. 이밖에 인근에서 영업하고 있는 델리, 여행사, 뷰티샵, 식당, 잡화점, 빵집 등도 직간접적인 피해를 입었다.

상가 인근에는 거주지역이 없는데다 업소들이 모두 문을 닫은 이른 새벽에 화재가 발생, 다행히 인명 피해는 없었다. 그러나 출동한 소방관중 3명이 연기로 인한 호흡곤란으로 인근 병원으로 옮겨졌다. 소방당국은 이날 화재 원인을 종교적 의미로 밤새 켜둔 초로 인해 발생한 것으로 보고있다고 밝혔다.

‘코로나 기프트샵’의 강덕경 사장은 “오전 7시30분께 라디오를 통해 불이 났다는 소식을 접하고 현장에 도착했다”며 “6시간째 가게에 접근하지 못하고 있다. 네일 가게와 핸드폰 가게 업주는 자포자기하고 집으로 돌아갔다”고 말했다.
강 사장은 이어 “아직 정확한 피해규모는 알 수 없지만 판매물품을 미리 구입, 보관해둬야 하는 선물가게 특성상 피해액이 10만달러에 달할 것으로 추정된다”고 밝히고 “보험을 들어두기는 했지만 피해액에 크게 못 미쳐 어떻게 해야 할지 모르겠다”고 한숨을 내쉬었다.

한편 이날 코로나 루즈벨트 애비뉴와 104가 일대에는 불탄 가게 철거 작업과 화인 조사로 도로가 폐쇄돼 한동안 심한 교통체증이 빚어졌다. <홍재호 기자> A1