뉴욕시에서 횡단보도를 건너는 시간을 정확히 알수 있게 된다.
이는 뉴욕시 교통국(DOT)이 횡단보도 신호가 바뀌는 것을 미리 알려주는 타이머를 신호등에 설치할 계획이기 때문이다.

한 개당 18만6,000달러에 달하는 이 타이머는 신호등이 바뀌기 직전이라는 것을 의미하는 반짝거리는 ‘Don’t Walk’사인이 고정된 사인으로 바뀌고 또 반대편 도로 신호등이 녹색으로 바뀌기 18초 전부터 카운트 다운해 알려주게 된다. 교통당국은 이를 통해 보행자들이 자신들이 길 건너는데 충분한 시간을 가지고 있는지 또 횡단보도 선상에 있는 보행자들이 자신들에게 얼마간의 시간이 남아있는지 알수 있을 것으로 내다보고 있다.
파일럿 프로그램으로 시행되는 이번 방안이 실시될 지역은 뉴욕시 5개보로 모두. 그러나 각 지역마다 1개의 신호에 부착되며 6개월 후 유효성을 확인하고 뉴욕시내 1만개 이상의 횡단보도 신호등에 타이머가 설치될 예정이다.

DOT의 아이리스 웨인셀 국장은 “뉴욕시는 디자인에서 볼수 있듯이 걷어 다닐 수 있는 도시이다”며 “그러나 보행자들이 보다 편하고 안전하게 돌아다닐 수 있도록 많은 방안을 정착시켜야 한다. 이번 방안도 이를 위한 일환이다”고 말했다.

한편 뉴욕시에 따르면 매년 총 82만명의 시민들이 운전보다 걷기를 선호하지만 매년 많은 교통사고가 발생하고 있다. 지난 2005년의 경우 156명의 보행자가 횡단보도를 건너던 중 사망했다.<홍재호 기자> A6