식품의약품안전청에서 관계자들이 반품된 불량고추장으로 만들어진 항공기 기내식용 고추장을 들어 보이고 있다. 식약청은 유통기한이 지나 반품된 고추장을 새로운 원료와 섞어 항공사 기내식과 농협매장에 판매한 농협 제조책임자를 구속 수사했다고 밝혔다. <연합>

한국에서 반품된 고추장 등을 재활용해 다시 판매한 농협 제조업자가 구속됐다. 식품의약품안전청 위해사범중앙조사단은 변질되거나 유통기한이 지나 반품된 고추장과 된장, 고춧가루를 재활용해 새 제품을 만들어 농협 매장과 항공사에 납품한 혐의로 충북 소재 ‘남제천농협 청풍명월고추장공장’ 제조책임자 조모씨(52)를 구속했다고 3일 밝혔다.

불법 유통된 ‘재활용 고추장’ 등 장류는 총17만2,889㎏(시가 19억7,800만원 상당)으로 볶음고추장 170만개는 지난해 7월부터 최근까지 유명 항공사의 기내식으로 납품됐으며 나머지는 생고추장, 된장, 고춧가루는 농협 하나로 마트 등 농협매장에서 일반 소비자들에게 판매됐다.

문제가 된 제품은 남제천농협이 제조한 ‘쇠고기볶음고추장’(15g, 30g, 120g, 500g, 1kg), ‘쇠고기볶음고추장’(컵, 15g), ‘생고추장’(120g, 500g, 1kg, 10kg), ‘재래된장’(450g), ‘고춧가루’ (1kg, 3kg, 10kg) 등이다.

식약청에 따르면 반품 고추장 등이 사용된 장류 총 17만2,889㎏중 약 15만㎏은 농협 매장으로 팔려나갔으며 2만여㎏이 항공사로 납품됐다.

한편, 식약청은 이들 불법 고추장 등에 대해 즉각 회수에 나섰다. 식약청은 유통기한이 경과하거나 변질된 고추장은 식중독을 일으킬 수 있다며, 특히 쇠고기를 원료로 사용한 쇠고기볶음고추장은 변질되기 쉬워 철저한 소독과 살균을 거쳐야 하는데도 이 업체는 반품 고추장을 사용했을 뿐 아니라 소독·살균 처리도 하지 않았다고 설명했다.