열손실. 화재 주의해야

벽난로는 1200년경 프랑스 프로방스 지방의 파랑돌이 라는 전통춤에서 유래되었다고 한다. 이 춤은 여러 사람들이 무리로 열을 지어 춤을 추다가 두 사람씩 짝을 지어 각 방향으로 옮겨가므로 방 한가운데 있던 난로를 한쪽 벽으로 옮기게 되었고, 나중엔 아예 벽에다 난로를 만들게 되어 벽 난로 (Fire Place)가 탄생 되었다. 벽난로는 장작을 사용하는 재래식 스타일 뿐만 아니라 전기나 가스 (Propane or Natural Gas)를 사용하며 방안의 온도도 높일 수 있게 설계된 벽난로 등이 집의 스타일에 맞게 다양하게 만들어지고 있다.

벽난로는 집안의 분위기도 살리며 집안의 냄새도 사라지게 하는 장점도 있지만, 재래식 스타일의 벽난로는 복사열로 인해 앞에서는 따듯하게 느껴진다해도 굴뚝을 통해 열기가 나가므로 집안의 열 손실을 가져 올수 있다. 요즈음 벽난로는 옆이나 위쪽으로 구멍을 내어 데워진 공기의 흐름을 이용하기도 하며, 혹은 데워진 열을 모터 팬을 이용하여 벽난로에서 소모되는 열을 집안으로 되돌려서 집안의 열효율을 높이도록 설계되고 있다.

장작을 때는 벽난로를 사용할 때에는 불똥이 튀어 화상을 입거나 마루나 카펫에 불이 옮겨 화재의 위험이 있으니 각별히 주의해야한다. 장작에 불을 붙인 후에는 꼭 스크린을 닫아 불똥이 튀는 것을 방지하도록 한다. 오래 타며 연기나 재도 많이 생기지 않고 불똥도 튀지 않는 파라핀과 컴프레스 우드의 혼합물질인 인공화이어 우드도 추천할만하다.장작을 태우면 이물질이 상당히 많이 배출되므로 벽난로를 자주 쓰는 가정은 일 년에 한번이상은 반드시 벽난로 연통 내부 청소를 해주어야한다.

그러지 않으면 내부가 검댕이나 크레오소트(Creosote)로 막히게 되어 연통 내 발화(Chimney Fire)를 일으키거나 심한경우엔 벽난로 사용을 못할 수도 있다. 처음 생긴 검댕은 솜사탕 같아 쉽게 제거될 수 있지만 검댕이가 수분과 엉겨 굳으면 크레오소트라는 숯과 같은 화학적 물질로 변화된다. 이 크레오소트에 불이 붙어 타오르는 것을 침니화이어라고 하는데, 열기로 인해 화재로까지 연결될 수 있으므로 연통 청소는 필수이며, 연통 내부나 뎀퍼 등 부식상태도 점검될 수도 있다. 또한 빗 물 차단과 연통내부의 부식을 막기 위해서는 굴뚝 위의 레인 캪은 필수적으로 설치되어야한다.

겨울동안 사용하고 남은 장작을 덱(Deck)이나 페시오(Patio)등에 보관하는 경우도 많은데, 흰개미((Termite)나 벌레들이 생기는 원인이 되므로 가능한 한 집 곁에 두지 말며, 나무들이 지면에 직접 닿지 않게 하며 비에 젖지 않게 보관한다.

장동호 홈 인스팩션 전문가