지난해 봄부터 자신의 이름 이니셜을 딴 스피드스케이팅 클럽을 창단하고 숏트랙 꿈나무를 키우는 유소년 코치 김동성(맨 오른쪽)이 아이스링크에서 제자들을 지도하는 모습. <연합>

워싱턴 DC 유소년 숏트랙 레슨 관련
“하키스틱으로 폭행” 진정서 접수
본인 부인, 일부 학부모 “그런일 없다”

숏트랙 올림픽 금메달리스트 출신인 김동성(31)이 미국에서 유소년 코치로 정착하는 과정에서 체벌 논란에 휘말려 홍역을 치르고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 19일자 스포츠면에 ‘한국인 코치 체벌 논란’이라는 제목으로 워싱턴 지역에서 숏트랙을 가르치는 김동성이 지난해 초 체벌을 가했다는 주장이 제기되고 있다며 피해를 입은 학생과 학부모들의 주장을 인용해 보도했다.

WP는 지난해 초 일부 학부모들이 김동성이 자신의 아이들을 가르치는 과정에서 하키 스틱, 스케이트 날 보호가죽, 타이머 등으로 신체적 체벌을 가했다며 미국 스피드 스케이팅 연맹에 진정서를 냈고, 연맹은 김동성에 경고서한을 보냈다고 전했다.

WP에 따르면 한 학생은 “내가 기술을 터득할 때까지 하키 스틱으로 때리거나 가슴을 쑤시거나 꼬집기도 했고, 내가 스케이트를 잘못 탈 경우에는 다른 아이들이 보는 앞에서 ‘바보같은 녀석아. 그것도 못하냐. 왜 배우냐. 집에서 TV나 봐라’며 나를 모욕했다”고 말했다.

“체벌한 사실이 없다”는 그의 반론을 담았지만 김동성을 부정적으로 묘사한 WP의 체벌 논란 보도는 미국 사회에서 엄격한 코치 방식을 바라보는 문화적 차이에다 미국 내에도 있는 스케이팅 클럽 간 파벌 갈등이 결합된 상황이 표출된 것이라는 시각이다.

지난해 체벌 주장 진정서가 제출된 후 당시 다른 학부모 32명은 오히려 진정서 내용은 클럽 운영방식에 불만을 가진 일부 학부모들의 일방적 주장이라면서 ‘체벌은 없었다’며 김동성을 옹호하는 서한을 같은 해 9월 연맹에 제출하기도 했다.

미국 스피드스케이팅 연맹도 진정서가 제기돼 김동성에 ‘체벌은 있어서는 안 된다’는 서한을 보내는 형식적 절차를 밟긴 했지만, 브래드 고스코비츠 연맹 회장은 “진정서 내용이 사실이라면 용납될 수 없는 행동이지만, 경찰조사 보고서와 같은 근거가 없으며, 진정서만으로는 이들의 주장이 사실인지 아닌지 알 수 없다”고 말했다고 WP는 전했다.

김동성은 “달릴 때 자세를 낮추도록 몸의 높이를 정해 주거나, 스케이트 날을 안쪽으로 밀어넣기 위해 교습 수단으로 하키 스틱을 사용한 적은 있지만, 스틱으로 아이들을 때린 적은 없으며, 또 체벌할 수 있는 환경도 아니다”고 일축했다.