`대세론’ 재점화 주목..론 폴 2위 선전

공화당 대선후보 선출을 위한 9번째 경선전인 메인주(州) 코커스(당원대회)에서 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사가 1위를 차지했다.

찰리 웹스터 메인주 공화당 의장은 11일(현지시간) 롬니 전 주지사가 39%(2천190표)의 지지율을 기록해 승리했다고 공식 발표했다.

메인주 경선에 전력을 집중했던 론 폴 하원의원이 36%(1천996표)로 2위에 올랐으며, 사실상 이곳 경선을 포기했던 릭 샌토럼 전 상원의원과 뉴트 깅리치 전 하원의장은 각각 18%(989표)와 6%(349표)를 기록했다.

이날 승리로 지난 7일 콜로라도주, 미네소타주, 미주리주 등 3곳에서 열린 경선에서 모두 릭 샌토럼 전 상원의원에게 패배했던 롬니 전 주지사가 다시 `대세론’을 확산시킬 수 있을지 주목된다.

특히 롬니 전 주지사는 이날 워싱턴DC에서 열린 보수주의 정치행동회의(CPAC) 연차총회 참석자를 대상으로 한 스트로폴(비공식 선거)에서도 1위에 올랐다.

그는 총 3천408명이 참가한 스트로폴에서 38%의 지지율을 기록, 샌토럼 전 의원(31%)과 깅리치 전 의장(15%), 폴 의원(12%) 등을 비교적 여유있는 표차로 제치고 `보수 대표주자’로 인정받았다.

그는 이날 승리를 토대로 이달말 미시간과 애리조나 경선에 이어 다음달 6일 10개 지역에서 경선이 치러지는 이른바 `슈퍼화요일’에 상승 모멘텀을 이어가 초반에 승기를 굳힌다는 전략이다.

롬니 전 주지사는 이날 메인주 코커스 결과 발표 후 성명을 통해 "메인주의 유권자들은 민간부문에서 오랜 경험을 쌓은 보수 후보를 백악관으로 보내 워싱턴DC의 관료주의를 근절해야 한다는 명확한 메시지를 보냈다"고 말했다.

아쉽게 `첫 승리’를 놓친 폴 의원은 지지자들을 상대로 한 연설에서 "오늘 결과는 사실상 동률"이라면서 "혁명은 이제 시작됐다는 점을 기억해 달라"며 지지를 호소했다.

메인주는 공식 코커스 기간을 지난 4일부터 이날까지 일주일로 정하고 결과를 발표했으나, 97개 행정구역 가운데 22개가 이에 따르지 않아 실제 코커스는 지난달 29일부터 다음달까지 계속된다.

이번 코커스 결과는 공화당 대선후보 확정을 위한 전당대회에 참가할 대의원 선출과 직접 연계되지 않는다.

실제로 웹스터 의장은 이날 결과를 발표하면서 "오늘 결과는 비공식적이고 구속력이 없는 것으로, 공화당 대선주자들에 대한 메인주의 전반적인 평가 동향을 보여줄 뿐"이라고 말했다.

롬니 전 주지사는 4년전 메인주 공화당 코커스에서도 존 메케인 상원의원을 누르고 승리했었다.


(워싱턴=연합뉴스) 이승관 특파원