임혜빈 KCCD 회장(맨 왼쪽) 등 한인과 아시안 커뮤니티 단체 관계자들이 14일 LA 시의회에서 한인타운을 비롯한 아시안 커뮤니티 선거구 단일화를 촉구하고 있다. <이은호 기자>

한미변호사협, 연방법 위반-절차문제 등 따지기로
아시안 커뮤니티, 어제 시의회서 단일화 함께 촉구

LA 시의회 선거구 재조정 과정에서 한인타운 지역 선거구 단일화를 요구하는 한인사회의 여론이 비등한 가운데 한인 단체들이 타운 선거구 단일화가 이뤄지지 않을 경우 법적 소송까지 불사할 방침이어서 추이가 주목되고 있다.

주로 한인 1.5세 및 2세 변호사들로 구성돼 있는 한미변호사협회(KABAㆍ회장 제인 옥)는 14일 기자회견을 갖고 LA 선거구 재조정위원회(CRC)의 선거구 재조정 최종안이 한인타운 단일화 요구를 반영하지 않은 채 채택될 경우 ▲‘연방 투표권법’(Voter’s Rights Act) 및 ▲‘소수민족 평등보호조약’(Equal Protection Clause) ▲공청회 절차 규정 등에 위배되는지를 따져 LA시를 상대로 소송을 제기하겠다고 밝혔다.

한미변호사협회는 투표권법 등 선거권 관련법을 전문으로 하는 협회 이사진 및 전문 주류사회 로펌과 손을 잡고 선거구 재조정 최종안이 나오면 연방법 위배 여부를 철저히 검토해 소송에 들어갈 방침이라고 밝혔다.

협회 측에 따르면 최종 구획이 이미 발표된 초안대로 한인타운 지역에 여러 선거구로 분리돼 있을 경우 연방법에 위배되는지 여부와 선거구 재조정 과정의 절차상 문제 등을 철저히 따진다는 방침이다.

제인 옥 회장은 “현재 선거구 재조정 과정은 공청회 등에서 한인사회의 의견을 수렴하는 절차가 제대로 지켜지지 않는 등 문제가 많다”며 “한인타운 지역 유권자들의 권익을 지키기 위해 소송도 불사할 것”이라고 말했다.

한편 이날 한미연합회(KAC)와 한인기독교커뮤니티개발협회(KCCD)를 비롯한 아시아계 커뮤니티 단체 관계자들은 이날 LA 시의회 본회의에서 한인타운을 비롯해 리틀 도쿄와 차이나타운, 필리핀타운, 행콕팍 일부 등 아시아계 주민들이 많은 커뮤니티를 대거 포괄하는 선거구를 하나로 단일화한 방안을 채택할 것을 촉구했다.

이날 시의회에는 한인 관계자들과 함께 태국, 방글라데시, 필리핀 커뮤니티 대표들이 참석해 한인타운을 포함한 대부분의 아시아계 커뮤니티 지역을 13지구로 묶는 선거구 구획안이 아시아계 유권자가 50%를 넘어 선거구 재조정 요건을 충족시키고 있다며 한인을 포함한 아시안 유권자들의 권익 신장을 위해 이를 채택해야 한다고 목소리를 높였다.

한편 오는 22일 최종안 발표를 앞두고 선거구 재조정위원회는 15일 LA 시의회장에서 재조정 회의를 열어 주민들의 의견을 수렴할 예정이다.


<이종휘 기자>