PGA 루키 잔 허(22·한국명 허찬수)가 PGA 투어 마야코바 클래식(총상금 370만달러) 마지막 라운드에서 8차 연장전까지 가는 대접전 끝에 우승을 차지했다.

라크레센타의 CV 하이스쿨과 칼스테이트 노스리지 출신인 잔 허는 26일 멕시코 리비에라 마야의 엘 카멜레온 골프장(파71·6,923야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 보기 없이 버디 6개와 이글 1개로 8타를 줄여 8언더파 63타를 쳤다.

이로써 최종합계 13언더파 271타를 기록한 잔 허는 로버트 앨런비(호주)와 연장 대결을 벌인 끝에 연장 여덟 번째 홀인 10번 홀(파3)에서 우승을 확정 지었다.

우승 상금 66만6,000달러를 받은 잔 허는 PGA 투어 데뷔 5게임만에 우승까지 차지하며 강력한 신인왕 후보로 떠올랐다.

극적인 승부였다. 잔 허는 3라운드까지 선두에 7타나 뒤진 공동 13위에 머물러 사실상 우승 경쟁에서 탈락한 것처럼 보였다. 최종 라운드에서 8타를 줄이는 맹타를 휘둘렀지만 그가 경기를 마쳤을 때 단독 1위 앨런비가 2타 차로 앞서 있었기 때문에 순위를 끌어올린 것에 위안을 삼는 듯했다. 그러나 앨런비가 마지막 18번 홀(파4)에서 2타를 잃으며 극적인 반전이 일어났다.

13언더파로 잔 허와 앨런비의 타수가 같아지면서 연장 승부의 희망이 생겼다. 18번 홀과 10번 홀(파3)을 오가며 열린 연장 승부는 좀처럼 끝나지 않았다. 무려 7차 연장까지 둘은 지루한 파 행진을 이어가며 우승자를 가려내지 못했다. 결국 8번째 연장 홀인 10번 홀에서 앨런비가 먼저 보기에 그쳐 팽팽하던 승부에 균열이 생겼다.

잔 허는 침착하게 파로 마무리, PGA 투어 데뷔 이후 5번째 대회에서 첫 우승의 감격을 누렸다.

지난해 PGA 투어 퀄리파잉 스쿨에 응시한 그는 최종 라운드 마지막 홀에서 보기를 기록, 27위로 밀려나 25위까지 받을 수 있는 출전권을 날린 줄 알았으나, 앞선 순위에 있던 선수 2명이 다른 자격으로 2012시즌 출전권을 받아간 덕에 말 그대로 PGA 투어로 가는 ‘막차’를 잡아탔다.

지난 달 데뷔 두 번째 대회였던 파머스 인슈런스에서는 공동 6위에 이름을 올리는 등 26명의 루키 가운데 시즌 초반 가장 두각을 나타내고 있는 잔 허는 뉴욕에서 태어나고 자랐다. 어릴 때부터 골프를 하다가 열다섯 살 되던 해에 미국 주니어협회(AJGA) 랭킹 48위를 기록하면서 본격적인 선수의 길을 걸었다.


<백두현 기자>