LA 차이나타운 소매상, 월마트 입점에 반발

골목 상권을 위협하는 대형 양판 매장을 둘러싼 갈등이 벌어지고 있다.

27일 (현지시간) 로스앤젤레스타임스는 미국 로스앤젤레스 차이나타운에 월마트가 매장을 내기로 하면서 지역 상인들이 반발하고 있다고 보도했다.

월마트가 내년에 개설할 예정인 차이나타운 매장은 노인용 아파트 건물인 시니어센터 지하층에 들어선다.

이 매장은 일반적인 월마트 매장에 비해 규모가 5분의 1에 불과하다. 월마트가 최근 공을 들이는 이른바 ‘생활밀착형 매장’이다.

한국에서 주택가 동네 슈퍼를 내몬 기업형 슈퍼마켓(SSM)의 미국판이다.

월마트 입점 계획에 지역 소매상과 슈퍼마켓 종업원 노동조합이 반발하고 나섰다.

로스앤젤레스 지역 소매상을 대변하는 ‘로스앤젤레스의 새로운 경제를 위한 동맹’ 임원인 제임스 엘멘도프는 "월마트는 저질 상품과 저임금으로 악명이 높다"면서 월마트가 들어와서는 안된다고 말했다.

엘멘도프는 특히 월마트가 입점할 예정인 시니어 센터 빌딩이 1992년 차이나타운에 들어설 때 개발업자가 저소득층 지역민에에 일자리를 제공하겠다고 약속하면서 수백만 달러의 세금을 면제받았다는 사실을 공개했다.

로스앤젤레스에서 처음 ‘생활밀착형 매장’을 내는 월마트는 "이 지역 반경 30 블록 이내에는 종합 슈퍼마켓이 없어 주민들이 불편했다"면서 "집 가까이에서 신선한 식재료나 의약품을 사려는 주민들에게 우리가 해결책이 될 것"이라고 반박했다.

로스앤젤레스에서 월마트가 환대를 받지 못한 적은 많다.

표에 민감한 선출직 공직자들은 소매상 보호를 위해 월마트같은 대형 매장을 규제하는 조례를 제정하는 등 대형 소매 기업에 비우호적이다.

로스앤젤레스 시의회는 2004년 매장 면적의 10% 이상을 농산물 등 소비세 면제 품목을 파는 10만제곱피트(약 2천800여평)이 넘는 소매 매장을 개설하려면 특별영향평가를 받도록 했다.

특별영향평가에서는 임금 수준이 하락하지 않는지, 또 지역 골목 상권에 부정적인 영향이 없는지를 주로 따진다.


(로스앤젤레스=연합뉴스) 권 훈 특파원