금융위기 이후 침체에 시달리던 미국 경제가 회복되고 있지만 아직도 대내외적인 위험 요인이 많은 것으로 분석됐다.

성장률, 고용, 소비 심리 등 최근 발표된 경제 지표를 보면 미국 경제는 회복세를 보이고 있다.

미국의 지난해 4분기 국내총생산(GDP) 성장률 수정치는 잠정치 2.8%보다 높은 3.0%를 기록했다. 이는 2010년 2분기 이후 가장 빠른 성장세다.

또 지난주 신규 실업수당 청구 건수는 35만1천건으로 전주보다 2천건 줄어들며 4년 만에 가장 낮은 수준을 보였다.

계절적 불규칙 요인을 제거한 주간 신규 실업수당 청구 건수의 4주 이동평균도 전주보다 5천500건 감소한 35만4천건을 기록해 고용 상황이 계속해서 개선되는 것으로 나타났다.

2월 소비자 신뢰지수도 전월의 61.5보다 대폭 상승한 70.8을 기록해 1년 만에 최고치를 기록했다.

가계 저축도 증가하고 있으며 주택 건설 시장 역시 개선 조짐을 보이고 있다.

2월 제조업 지수는 전월의 54.1보다 낮은 52.4에 그쳤지만 기준치 50을 넘어 경기 확장세가 이어지는 것으로 분석됐다.

제조업 지수는 50을 넘으면 제조업 경기의 확장을 의미하고 50에 미달하면 위축을 뜻한다.

월스트리트저널(WSJ)은 2일(현지시간) 지표를 고려할 때 미국 경기가 회복세를 보이는 것은 분명하지만 불안 요인이 존재하는 것도 사실이라고 지적했다.

미국 경제는 2010년과 2011년에도 살아나는 듯했지만 여름이 되기 전에 회복세가 사라졌다.

WSJ는 이번 회복기에도 유럽의 재정위기, 이란을 포함한 중동 사태 등 위험 요인들이 도사리고 있다고 지적했다.

특히 중동 사태로 국제유가가 급등하면 완전한 회복기에 진입하지 못한 미국 경제가 큰 충격을 받을 수 있다.

서부텍사스산 원유(WTI) 선물 가격은 지난 2월 한 달 동안 8.7% 상승했으며 배럴당 110달러에 근접하고 있다.

미국의 가계 소득의 증가 속도 역시 미국 경제의 70%를 차지하는 소비를 확대할 만큼 빠르지 않다고 미국 연방준비제도(연준·Fed)는 우려하고 있다.

가계의 소득이 늘어나고 있지만 물가 상승률 등을 고려하면 증가 폭이 크지 않다고 WSJ는 전했다.

기업들은 고용과 투자 등을 늘리고 있지만 경기 회복세가 꺾일 가능성도 배제하지 않고 있다.

반도체 측정 장비 전문업체인 나노메트릭스의 최고재무책임자(CFO)인 로널드 키슬링은 "올해 성장세가 예상된다"면서도 "한 발은 가속페달에, 다른 한발은 브레이크에 올려놓고 있다"고 말했다.

WSJ는 최근의 경기 회복세가 재선에 도전하는 버락 오바마 대통령에게 도움이 되겠지만 그렇지 않을 수도 있다고 분석했다.

회복세가 지속돼도 최근 몇년간 계속된 침체의 충격이 유권자들의 마음에서 쉽게 사라지지 않을 수 있고 8.3%의 실업률도 이전보다 내려갔지만 여전히 높은 수준이라는 것이다.


(뉴욕=연합뉴스) 이상원 특파원