미국 기업인들이 지난 1일부터 발동된 연방정부 예산 자동 삭감에 대해 지난해 말 엄습했던 재정절벽(fiscal cliff)보다 덜 우려하는 것으로 나타났다.

월스트릿 저널은 2일 미국 기업인들이 연방정부의 예산 자동 삭감을 일컫는 시퀘스터(sequester)가 경제에 미칠 영향에 대해 재정절벽만큼 걱정하지 않고 있다고 전했다.

커트 맥네일 GM 미국 판매법인 부사장은 “솔직하게 말해 대부분 미국인이 정치권의 역기능에 짜증을 느낀다”면서 “기초 경제 여건(펀더멘털)이 경제를 이끌고 경제에 더 중요한데, 주택시장 등 현재의 펀더멘털은 양호하다”고 말했다.

미 상공회의소의 브루스 조스턴 부사장은 “시퀘스터가 기업과 소비자에게 미칠 영향은 재정 지출이 갑자기 줄거나 중단되는 재정절벽보다 크지 않을 것”이라면서 “방위산업은 예외가 될 수 있지만 다른 분야의 기업인들로부터 시퀘스터를 걱정하는 소리를 듣지 못했다”고 밝혔다.

밥 모리츠 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC) 회장은 “재정절벽과 달리 시퀘스터는 경제의 불확실성 중에 하나일 뿐”이라면서 “크게 걱정할 일은 아니다”고 말했다.

시퀘스터의 영향을 걱정하는 기업인들도 있다. 특히 삭감 비중이 큰 국방 예산 관련 업계는 직격탄을 우려하고 있다.

항공우주산업협회(AIA)의 메리언 블레이키 회장은 “급격한 예산 삭감은 경제에 심각한 영향을 줄 수 있다”면서 “정치권이 균형잡힌 해결책을 마련해야 한다”고 촉구했다.

조너선 브라우닝 폴크스바겐 미국법인 책임자는 “연방 정부의 예산 자동 삭감은 소비자 심리에 영향을 준다”면서 기업으로서는 조심스러운 접근이 필요하다고 덧붙였다.

버락 오바마 대통령은 지난달 27일 “국방 분야를 제외한 곳에서는 시퀘스터 발동 초기에 큰 영향을 느끼지 못할 수 있지만 시간이 흐를수록 경제는 큰 충격을 받을 수밖에 없다”고 지적했다.