미버지니아 한인사회가 자동폐기 위기에 처한 동해병기법안을 구하기 위한 특단의 대책에 나섰다. 동해법안을 주도해온 ‘미주한인의 목소리(VoKA)’ 피터 김 회장은 2일 상원 교육위원장 루이스 루카스 의원을 비롯한 교육위 의원 19명에게 긴급 서한을 발송했다. 이는 상하원에서 교차심의중인 동해법안을 상원 교육위가 심의를 지연함으로써 자동 폐기를 유도하고 있다는 정황 때문이다. 피터 김 회장은 서한에서 “15만 버지니아 한인의 이름으로 동해법안을 속히 상정 심의할 것”을 촉구하고 “이를 외면할 경우 전체 한인사회와 한국의 문화유산을 무시하는 것으로 간주하겠다”고 경고했다. 사진은 지난달 하원통과후 기자회견하는 피터 김 회장. 2014.03.02.

‘위기의 동해법안을 구하라!’

미 버지니아주 한인사회가 자동 폐기 위기에 처한 동해 병기 법안을 구하기 위한 특단의 대책에 나섰다.

동해 법안을 주도해온 ‘미주 한인의 목소리(VoKA)’ 피터 김 회장은 2일 상원 교육위원장 루이스 루카스 의원을 비롯한 교육위 의원 19명에게 긴급 서한을 발송했다. 이는 상·하원에서 교차 심의 중인 동해 법안을 상원 교육위가 심의를 지연함으로써 자동 폐기를 유도하고 있다는 정황 때문이다.

한 달여 전 각각의 동해 법안을 통과시킨 버지니아 상·하원은 현재 주지사 서명을 위한 교차 표결(크로스 오버)을 진행하고 있다. 하원은 상원법안(SB2)을 1차 관문인 교육위에서 통과시키고 전체 표결을 앞둔 반면 상원은 하원법안(HB11)이 교육위에 상정조차 되지 않고 있다. 정보에 따르면 일본의 로비로 3월8일 회기까지 심의하지 않도록 함으로써 자동 폐기의 수순을 기다리고 있다는 것이다.

문제는 민주당 주도의 상원이 법안을 심의하지 않음으로써 공화당 주도의 하원에서도 상대 법안을 폐기토록 할 가능성이 높다는 점이다. 양 당의 파워 게임으로 상·하원에서 80% 이상의 지지를 받은 동해 법안이 죽어버리는 엉뚱한 결과가 초래되는 것이다.

피터 김 회장은 버지니아 49개 한인단체 이름을 병기한 서한에서 “15만 버지니아 한인의 이름으로 동해 법안을 속히 상정 심의할 것”을 촉구하고 “이를 외면할 경우 전체 한인사회와 한국의 문화 유산을 무시하는 것으로 간주하겠다”고 경고했다.

피터 김 회장은 “동해(East Sea)는 버지니아 15만 한인들에게 단순한 이름 이상의 의미를 지니고 있다. ‘동해’는 5000년의 한국 역사와 문화를 상징하는 것이다. 그러나 1929년 일본의 한반도 식민 기간 중 사라진 동해를 교과서에 병기함으로써 우리 자녀들에게 한국의 문화 유산을 기억하고 인식하는 교육의 기회를 주기를 바라고 있다”고 취지를 설명했다.

그는 루카스 위원장을 비롯한 상원의 다수가 민주당이라는 점을 겨냥, “버지니아의 한인들은 오랜 기간 민주당과 민주당 정치인들의 아주 강력한 지지자였다. 한인의 76% 이상이 지난해 11월5일 선거에서 테리 맥컬리프 주지사와 랠프 노덤, 마크 허링 후보에게 투표를 했다. 그런데 왜 당신은 전체 민주당과 민주당 후보들의 이미지를 훼손시키려 하는가”라고 되물었다.

김 회장은 “우리 한인사회는 현재의 상황을 대단히 심각하게 받아들이고 있다. 당신에게 보내는 서한은 버지니아의 전체 15만 한인들은 물론, 한인 신문과 라디오, TV, 소셜미디어에도 발송될 것”이라며 “다음주 수백 명의 한인들이 의사당이 있는 리치먼드로 달려가 하원에서 상원법안(SB2)을 통과시키도록 할 것이다. 다시 한번 부탁한다. 상원에서도 하원 법안(HB11)을 심의, 통과되도록 해달라”고 마지막 당부를 했다.