“미동부 한인사회 최고 권위의 테니스 대회에서 우승하게 돼 매우 기쁘다.”

제10회 한국일보배 뉴욕한인테니스대회 12세 이하 청소년 부문 여자 단식에서 우승한 에스더 허(11•사진)양은 차분하면서도 자신감 있는 목소리로 우승 소감을 전했다. 허양은 결승전에서 만난 상대를 6대2로 누르고 경기를 장악하며 순조롭게 우승을 차지했다.

올 가을 뉴저지 잉글우드 클립스 어퍼 스쿨 초등학교 7학년에 진학하는 허양은 테니스를 즐겨 치는 아버지와 어머니의 영향으로 8세 때 라켓을 처음으로 잡았다. 이후 타고난 운동신경을 발휘하기 시작한 허양은 “우승까지는 생각지도 못했는데 테니스 대회에서 처음으로 우승을 차지해 행복하다”며 “특히 경기 결과보다는 한국 친구들과 함께 게임을 하면서 친해질 수 있어서 너무 좋았다”고 말했다.

부모와 함께 매주 테니스를 치며 실력을 갈고 닦고 있는 허양은 매달 USTA 랭킹 경기에도 참가해 테니스에 대한 뜨거운 열정을 불태우고 있다. 허양은 “앞으로도 한국일보배 테니스대회에 매년 참가해 좋은 성적을 내고 싶다”며 “테니스를 통해 제 자신도 성장할 수 있길 바란다”고 말했다.

수학과 과학을 좋아한다는 허양은 운동뿐만 아니라 학업성적도 교내 최상위급을 유지하고 있고 클라리넷 연주 실력도 수준급을 자랑하는 등 지덕체를 고루 갖추고 있다.

허주영•김강휘씨 부부의 1남2녀 중 막내인 허양은 “테니스뿐만 아니라 공부도 더 열심히 해 사람들을 위해 봉사하는 소아과 의사가 되고 싶다”며 “앞으로도 테니스를 통해 몸과 마음을 튼튼히 하고 한인사회에서 도움이 필요한 곳에 쓰일 수 있는 사람이 되고 싶다”는 포부를 밝혔다. A8

<이경하 기자>