경제부 장관 인터뷰

멕시코가 미국이 관세를 부과하면 북미자유무역협정(NAFTA·나프타) 협상을 중단하겠다는 입장을 밝혔다.

가뜩이나 도널드 트럼프 행정부의 멕시코산 제품에 대한 국경세 부과에 불안감을 떨고 있는 한국 등 다국적 기업들의 불안감이 커지고 있다.

일데폰소 과하르도 멕시코 경제부 장관은 27일 블룸버그와 인터뷰에서 “미국이 남쪽 국경을 넘어온 제품에 관세와 할당량을 부과하는 것을 고집한다면 우리는 협상장에서 걸어 나올 것”이라고 밝혔다.

과하르도 장관은 “미국이 자동차에 20%의 관세를 부과할 예정이라고 말하는 순간 나는 협상 테이블에서 일어나 ‘안녕’이라고 말할 것”이라며 “나프타가 폐기되더라도 절대적인 위기가 되지는 않을 것”이라고 강조했다.

도널드 트럼프 대통령이 대선 유세 때부터 강조해온, 미국에만 유리한 나프타 재협상에 들러리를 서지 않겠다는 의지를 다시 한 번 피력함으로써 미국을 압박하고 나선 것으로 풀이된다.

나프타는 미국, 캐나다, 멕시코 등 북미 3국이 무관세 등 광범위한 자유무역을 추진하기 위해 1992년 체결한 협정으로 1994년부터 발효됐다. 트럼프 대통령은 관세 부과 등을 통해 나프타를 자국 일자리 보호에 유리하도록 손질하겠다고 공언해왔다.

트럼프 대통령은 대선 기간에 35%의 국경세 부과를 언급했지만 최근 들어서는 백악관 등을 통해 20%로 낮아진 단계까지 와 있다. 트럼프 대통령은 나프타의 과실을 멕시코가 대부분 가져가고 있다고 인식하고 있다. 지난해 멕시코는 2,940억달러의 제품을 미국으로 수출했지만, 미국이 멕시코로 수출한 제품은 2,310억달러에 불과하다는 것이다.