미국의 항공기, 독일과 일본의 자동차, 중국의 컴퓨터. 이들은 기술력이 앞선 ‘명품 산업’이거나 뛰어난 가격 경쟁력으로 세계 시장을 지배하는 업종이다.

단일 품목으로 전 세계 시장에 연간 1,000억달러 이상 수출한 공통점을 갖고 있다. 여기에 한국 반도체도 당당히 이름을 올렸다.

1일 한국산업통상자원부가 발표한 ‘2018년 연간 수출입동향’에 따르면 지난해 반도체 수출액은 2017년과 비교해 29.4% 증가한 1,267억1,000만달러로 사상 최대를 기록했다. 단일 제품으로 1,000억달러를 수출한 것은 독일 자동차(2004년), 일본 자동차(2007년), 중국 컴퓨터(2008년), 중국 유무선기기(2010년), 미국 항공기(2013년)에 이어 6번째다.

한국 반도체는 세계적인 메모리 가격 하락세에도 불구하고 정보통신(IT) 기기의 메모리 탑재용량 증가, 지속적인 메모리 수요 확대로 수출량이 크게 늘었다.

중국으로의 반도체 수출액은 509억5,000만달러로 전년 동기 대비 34.4% 증가했고, 미국에서도 데이터센터, 인공지능(AI), 5세대 이동통신(5G) 등 신성장 분야의 수요 증가로 반도체 수출액이 86.4% 급증한 62억1,000만달러를 기록했다.

글로벌 IT 기업들의 스마트기기 생산기지인 아세안 국가로의 수출액도 18% 늘어난 209억2,000만달러였다.