한국내 대표 스크린골프 전문기업 골프존과 한국의 스크린골프 인기가 조명돼 눈길을 끌었다.

미국 골프전문 매체 ‘골프 다이제스트’는 10일 홈페이지를 통해 “지난해 골프존의 시뮬레이터를 이용한 라운드 수는 북극을 포함해 46개국에서 총 5,600만회였으며 한국은 전 세계에서 유일하게 필드보다 스크린 라운드 수가 더 많은 나라”라며 한국의 스크린골프 시장을 소개했다.

이 매체는 지난해 10월 제주에서 열린 미 남자프로골프(PGA) 투어 CJ컵 대회 기간 한국을 찾아 골프존의 복합 스크린골프 센터인 대전의 조이마루를 취재했다. 한국 내 골프존 매장은 5,756개로 스타벅스 커피 매장의 5배나 되고 1인당 25달러 정도에 18홀 플레이를 즐길 수 있다고 설명했다. 대한골프협회의 ‘2017 한국골프지표’에 따르면 2017년 골프이용 형태에서 스크린골프가 1위인 70.2%(복수응답), 골프장이 2위인 52.2%로 조사됐다.

골프존의 스크린골프 투어인 G투어에 대한 관심도 나타냈다. 골프존은 조이마루에서 연간 10차례의 스크린골프 투어 대회를 열고 있으며 지난해 G투어의 총상금은 약 15억원 규모에 달했다.

경기 장면은 케이블 채널로 중계까지 되고 있다. 김홍택(26)은 지난해 한국프로골프(KPGA) 투어 부산오픈 정상에 올라 스크린과 필드 대회를 석권한 것으로 화제가 되기도 했다. 이 매체는 스크린골프의 장단점도 평가했다. 골프존의 국제 투어에 참가한 남아프리카 공화국 이용자의 경우 최근 2년간 실제 필드에는 5차례 밖에 나가지 않았지만 핸디캡이 7을 유지하고 있다며 시뮬레이션 골프에서 볼 타격 연습 효과를 강조했다.

쇼트게임의 정확도, 그리고 시스템 조작 실수로 샷이 무효가 되기도 하는 것 등은 보완해야 할 점으로 지적됐다. 스크린골프는 신규 골프인구 유입에도 도움이 될 수 있다. 골프존아카데미의 성시우 코치는 “스크린골프에서는 스윙에, 필드에 나가서는 볼에 초점을 맞춘다”고 말했다.

<박민영 기자>