도널드 트럼프 대통령에 이어 백악관 대변인까지 나서서 오는 11월 대선 결과의 불복 가능성을 시사한 것으로 해석될 만한 발언을 잇달아 내놓고 있다.

미 정치권이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 건강과 안전 담보 차원에서 우편투표를 확대하는 문제를 놓고 충돌한 가운데 우편투표가 사기투표라는 주장을 넘어 결과를 수용하지 않을 수 있다는 뉘앙스를 계속 풍기는 것이다.

블룸버그통신 등 외신에 따르면 케일리 매커내니 백악관 대변인은 19일 언론 브리핑에서 트럼프 대통령이 유권자 사기로 여기는 것에 대해 여전히 우려하고 있다며 결과가 공정했는지 판단하기 위해 대선일 이후까지 기다릴 것이라는 취지로 말했다.

매커내니 대변인은 "그는 무엇이 일어나는지 보고 결정할 것이라고 항상 말했다. 이는 지난 대선 때 했던 말과 똑같은 것"이라며 "그는 선거 결과에서 신뢰를 원한다"고 강조했다.

이 발언은 대선 때 투표소 투표가 아닌 우편투표를 보편적으로 허용하면 위조와 조작 등 부정선거가 발생하고 개표 완료까지 몇 달이 걸릴 우려가 크다는 트럼프 대통령의 우편투표 확대 반대 입장과 궤를 같이하는 것이다.

정치권에서 우편투표 확대 문제가 평행선 공방으로 치닫자 민주당이 우편투표 수거함을 별도로 설치하는 방안까지 제시하지만 트럼프 대통령은 누가 수거하고 무슨 일이 생길지 알 수 없어 믿어선 안 된다고 반대한다.

트럼프 대통령의 측근으로 꼽히는 루이 드조이 연방우체국(USPS) 국장은 비용 절감을 이유로 우편분류기계 재배치, 시간외 근무 제한 등 조처를 했다가 우편투표 방해 논란에 휩싸이자 이를 대선 이후로 보류한다고 발표했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 18일 우편투표에 대해 "조작된 선거로 귀결되거나 결코 결과가 공표되지 못할 수도 있다"며 "그들은 그것(선거)을 다시 해야 할 것이다. 나도 그것을 원하지 않는다"고 말해 재선거 가능성을 언급했다는 평가를 받았다.

지난달 30일에는 우편투표의 문제점을 이유로 대선 연기론을 불쑥 꺼냈다가 친정인 공화당에서도 강한 역풍에 직면하자 서둘러 수습하기도 했다.

대체로 외신은 우편투표가 부정선거로 번질 가능성이 희박하다는 전문가 견해를 전하면서 우편투표의 유불리에 관한 트럼프 대통령의 판단이 작용한 결과 아니겠냐는 시각을 보인다.

<연합뉴스>