작년 4분기 미국 기업들의 고용 비용이 예상보다 덜 올랐다.

지난달 31일 연방 노동부에 따르면 지난해 4분기 고용비용지수(ECI)는 계절 조정 기준 전 분기 대비 0.9% 올랐다.

이는 월스트릿저널(WSJ)이 집계한 이코노미스트 예상치인 1.0% 상승을 소폭 하회한다. 3분기 기록한 1.1% 상승도 밑돌았다.

작년 4분기 고용비용지수는 전년 대비로는 4.2% 올랐다. 이는 전 분기의 4.3% 상승보다 소폭 둔화한 것이다.

고용 비용의 70%를 차지하는 4분기 임금은 전분기보다 0.9% 올랐다. 이는 전분기 1.2% 상승보다 둔화한 수준이다. 4분기 임금은 지난해 같은 기간보다는 4.3% 오르면서 전분기 상승률인 4.6% 상승을 소폭 하회했다.

보험 등 임금 외 다른 보상은 전분기보다 0.7% 상승했다. 이는 전분기와 상승률이 0.9%보다 약간 낮아진 것이다. 임금 외 다른 보상은 전년 동기 대비로는 각각 3.8% 상승했다. 이는 전분기의 4.1% 상승보다 소폭 낮아진 수준이다.

고용 비용은 인플레이션의 주요 원인으로 지목돼왔다는 점에서 투자자들이 주목해온 지표다.