공화당이 하원에서 근소하게 절반이 넘는 의석을 가진 가운데 도널드 트럼프 대통령이 주유엔 미국 대사로 내정했던 엘리스 스터파닉 하원의원(뉴욕)의 지명을 27일 철회했다.

트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어(SNS)에 올린 글에서 "엘리스는 의회에 남아 하원 지도부로 다시 합류, 미국 국민을 위해 계속 싸울 것"이라면서 이런 방침을 알렸다.

짐 리시 상원 외교위원장(공화)도 미국 언론에 백악관으로부터 스터파닉 의원의 지명 철회 소식을 들었다고 전했다.

트럼프 대통령의 이번 지명 철회는 공화당 하원 의석 상황과 관련돼 있다고 로이터통신은 전했다.

공화당은 스터파닉 의원의 사퇴로 민주당과 의석수가 지금보다 더 줄어드는 것을 우려하고 있는 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 "미국 우선주의를 추진함에 있어 의회에서 모든 공화당 의석을 유지하는 것이 필수적"이라면서 '저는 엘리스에게 의회에 남아 역사적 감세, 훌륭한 일자리, 기록적인 경제 성장, 안전한 국경, 에너지 지배, 힘을 통한 평화 등을 실현하는 데 도와달라고 했다"라고 말했다.

이어 "의석이 근소한 과반인 상황에서 다른 사람이 엘리스 자리에 출마할 계기를 만들고 싶지 않다"라면서 "유엔에서 훌륭한 일을 할 사람들은 많이 있다"라고 밝혔다.

친(親)트럼프 인사로 공화당 하원 서열 3위(하원 의원총회 의장)였던 스터파닉 하원의원은 지난해 대선 직후에 주유엔 미국 대사로 지명됐다.

그는 지난 1월 상원에서 인사청문회를 했으며 아직 하원 의원직은 사퇴하지 않은 상태다.

현재 하원 의석(435석 중 4석 공석)은 공화당 218석, 민주당 213석으로 구성돼 있다.

앞서 공화당에서는 법무부 장관으로 지명됐다가 사퇴한 맷 게이츠 전 의원, 국가안보보좌관으로 이동한 마이클 왈츠 전 의원 등이 의원직을 사퇴한 바 있다.

<연합뉴스>