지금 봉제업계는 현대판 암행어사 노이로제에 걸렸다. 업주들은 모두 긴장감과 불안 초조로 얼굴 색이 하얗게 되어 있다. 모든 근로조건 (라이센스, 상해보험, 최저임금, 오버타임) 들을 잘 갖추고 있어도 ‘암행어사’에게 일단 걸리고 나면 좋을 게 없다는 것이다.
그래서 단속 기간에는 아예 문을 닫아 버리거나, 밤에 야간작업을 하고 있는 것을 알 만한 사람들은 다 알고 있다.
그런가 하면 관련 법규에 따른 조건을 다 만족시키지 못하는 업체가 2/3가 넘는다고 한다.
계란이 먼저인지 병아리가 먼저인지의 논쟁 거리이다. 일감 들어오는 가격이 너무 싸고 경쟁이 심하고 또 싼 가격으로 중국에서 들어오고 하는 환경에서 그럴 수밖에 없다는 소리가 대부분이다.
그러면 일을 하지 않으면 될 것이 아니냐고 반문을 할수도 있다. 하지만 가격이 하루아침에 내린 것이 아니라 조금씩조금씩 내려가니까 이제나저제나 가격이 다시 오르지 않을까 기다리다보니 그렇게 된 것이다. 또 이유를 들라면 20-30년 그 일만 하던 사람이 쉽게 다른 일로 전환할 수도 없는 이이다.
아는 것은 그 일밖에 없고 다른 기술, 재주도 없고, 영어도 할 수 없으니 말이다.
그래도 이민 1세는 열심히 살아가고 있다. 법대로 다 하지 못해 마음 졸이면서, 그렇다고 그 일에서 벗어나지도 못하고 일에 파묻혀 아침부터 저녁까지 최선을 다하면서 살아가고 있다. 어서 속히 단속기간이 끝나길 바라면서.
한편 우리가 이렇게 힘들게 살며 키워낸 2세들은 얼마나 당당하고 잘 났는가. 중년을 넘어 노년기에 접어든 부모의 일에 강 건너 불 보듯이 하고, 그 일을 왜 하느냐고 비난만 퍼붓고, 잣대로 이리저리 재보고 자기들의 수준에 맞지 않는다고 하는 2세들도 많이 있다고 한다.
다들 속은 타 들어가도 자식 험담하지 않고 포장하고 있는 것이 한인의 부모들이다. 우리 2세들은 부모세대를 따뜻하게 포용해주길 바란다.


손온유 세일즈맨